La presidenta de UTE, Silvia Emaldi, destacó el avance del ente en el desarrollo de los planes tendientes a mejorar el servicio y disminuir la tarifa a los consumidores, el plan de inversiones y los proyectos para la segunda transición energética.

 ¿Cómo viene el plan de inversiones de UTE?

Para este período, UTE tiene autorizado un plan de inversiones de US$ 1.370 millones y llevamos ejecutados US$ 1.090 millones desde marzo de 2020 a la fecha. Es un plan de inversiones importante. El 70 % se destinó a mejorar las redes de transmisión y distribución de energía eléctrica, porque cada vez hay más usos eléctricos en el país y se requiere más potencia para emprendimientos productivos, tambos, regantes, empresas, comercios, particulares e inclusión social.

Vamos a llegar a la totalidad de la medición inteligente en Uruguay este fin de año. Seremos el primer país en Latinoamérica en lograrlo. Son 1.650.000 clientes que van a tener estos medidores, lo que habilita que todas las actividades, como la toma del consumo, el cambio de tarifas que se realice y demás operaciones, se van a poder hacer a distancia y en forma automática, a través de estos medidores, lo que beneficia a los clientes y genera eficiencia.

Uno de los temas que preocupan son las pérdidas de energía por conexiones directas ilegales o manipulación de medidores. ¿Cómo se presenta esa situación?

Ese tipo de pérdidas ha disminuido de forma significativa. Cuando comenzó la administración (en marzo de 2020), las pérdidas por hurto de energía estaban en el 12 %, y ahora se bajó al 8 %. Cada punto porcentual son US$ 15 millones, o sea que UTE recuperó US$ 60 millones en la facturación, que lo hemos volcado a un menor ajuste de tarifas a los clientes. En todo el período, UTE redujo un 10 % las tarifas en términos reales; los ajustes en estos cuatro años han sido siempre por debajo de la inflación.

¿En cuánto calculan que aumentará la demanda de energía eléctrica en los próximos años?

El consumo de energía eléctrica va en aumento en forma tendencial del orden del 2 % anual. Con la incorporación de la movilidad eléctrica, la descarbonización de la demanda por usos industriales, comerciales y domiciliarios, más la instalación de grandes data centers, la demanda de energía crecerá entre 3 % y 4 % anual. A partir de 2026 se requerirá instalar nuevas fuentes de energía, en particular la fotovoltaica, para consolidar la segunda transición energética.

¿Cómo ha evolucionado el Plan Inteligente?

Ha sido un éxito, ya son 290.000 los clientes que se han pasado al Plan Inteligente con las tarifas doble y triple horario que reducen el valor de la tarifa entre un 15 % y 20 %. Por otra parte, 10.000 empresas se han adherido al Plan Inteligente Pymes, con ahorros de entre un 10 % y 20 %. Además, si al año de haberse cambiado el cliente hubiera pagado menos con la tarifa anterior, UTE le devolverá la diferencia.

Además, UTE está promoviendo el uso de aire acondicionado.

Contamos con un nuevo producto comercial que consta de la instalación de dispositivos de submedición, a través de enchufes inteligentes, en los acondicionadores de aire de los usuarios con tarifa residencial simple en todo el país. Este beneficio permite el acceso a un precio promocional, que representa un 45 % de descuento en la factura sobre el precio de referencia, en el uso de los equipos durante los fines de semana, desde las 22:00 horas de los viernes hasta las 10:00 de los lunes, y los feriados. La propuesta se extenderá desde junio de 2024 hasta mayo de 2025.

El plan abarca a los primeros 3.000 clientes interesados que aún no optaron por la tarifa inteligente. En pocos días se llegó al objetivo de los primeros 3.000 clientes que harán una prueba piloto de esta nueva posibilidad que UTE pone a disposición para facilitar la calefacción a través de aire acondicionado, que es una de las formas más eficientes que existen en el país.

El costo de este dispositivo será de 1.200 pesos, que podrá ser financiado en 12 cuotas consecutivas de 100 pesos en la factura del ente, y se podrá adquirir un máximo de cinco por hogar.

¿En qué consiste el programa de la empresa del Bono Social de la Energía con inclusión social?

El Bono Social de Energía Eléctrica consiste en una bonificación a las facturas de los hogares más vulnerables asociados a diferentes programas del Mides y al Plan de Inclusión Social de UTE.

Para los titulares de la Tarjeta Uruguay Social Doble, el descuento es del 90 %. El máximo de descuento en el consumo mensual para estos casos es de 250 kWh para hogares de hasta cuatro integrantes y de 300 kWh para hogares de cinco o más.

Los titulares de la Tarjeta Uruguay Social Simple tienen un descuento del 85 %, con los mismos máximos establecidos para el caso anterior, y los beneficiarios del Plan de Inclusión Social de UTE, Asignación Familiar y Asistencia a la Vejez reciben un descuento del 80 %.

A la fecha unos 174.000 hogares de todo el país acceden a este beneficio y la mayoría en promedio paga en el entorno de $ 400 mensuales, manteniéndose regulares en el pago de la energía y en la conexión eléctrica a UTE.

¿Se ha avanzado en las bombas de calor?

Hay 1.000 edificios en Uruguay que si cambiaran sus calderas de gasoil, fueloil o leña por la tecnología de bomba de calor serían más eficientes hasta en un 70 % en sus costos operativos mensuales. Ya hay varios edificios que están cambiando sus calderas por estas bombas de calor, que también son muy utilizadas en el mundo para la calefacción de piscinas y el calentamiento de agua a nivel industrial. Tenemos planes comerciales especiales para promover esos usos y hemos realizado un convenio con el BROU para que los interesados obtengan una financiación especial, apuntando siempre a la sustentabilidad en los usos de energía.

¿Cómo avanza la movilidad eléctrica?

En cuanto a la movilidad eléctrica, hay un crecimiento exponencial de la venta de vehículos 100 % eléctricos, que se duplica cada año. Con 1.841 unidades vendidas en 2023 y 935 en lo que va de 2024, se espera que de aquí a seis meses haya 10.000 vehículos eléctricos circulando por nuestras calles.

Por esa razón es que UTE ha realizado inversiones importantes para ampliar la Ruta Eléctrica nacional que a la fecha cuenta con 320 cargadores instalados en 89 localidades, cumpliendo el objetivo de que por lo menos exista un punto de carga cada 50 km en todas las ciudades y rutas nacionales. A fin de año se llegará a los 370 cargadores.

¿Hay interés de instalar data centers en nuestro país?

Hay interés de empresas extranjeras por invertir en Uruguay y en especial de algunas que construirán grandes data centers, similares al que está construyendo Google y que comenzará a operar en dos años. Al día de hoy el principal cliente de UTE son dos data centers instalados en el departamento de Florida destinados a la minería de criptomonedas, que tiene un consumo plano de 45 megavatios (MW). “Por cuestiones de confidencialidad no podemos dar muchos más detalles, pero las oportunidades están creciendo y todas las semanas estamos recibiendo prospectos por otros posibles data centers de las grandes empresas del mundo”, apuntó.

¿Se instalarán nuevos parques?

Se inaugurará un parque solar fotovoltaico en Punta del Tigre (San José) en agosto, con unos 35.000 paneles instalados, con una potencia de 30 MW. En ese rubro el ente también lanzó una licitación para construir otro parque solar, esta vez de 25 MW, también en Punta del Tigre, previéndose recibir las ofertas a fines de julio. Por último, existe un proyecto para un tercer parque solar que será el más grande del país, con 75 MW.

¿Cómo avanza la segunda transición energética?

Un primer objetivo es utilizar y aprovechar el 98 % de energía renovable de que Uruguay dispone, para que sus usos eléctricos, entre ellos la electromovilidad, sean un factor importante en la reducción de CO₂ a la atmósfera. En el país el 70 % de las emisiones de CO₂ son causadas por el transporte y el 30 % por los usos industriales, comerciales y domiciliarios. Por eso, el foco de descarbonizar es la sustitución en el transporte del uso de los combustibles fósiles por energía eléctrica.

Se están incorporando más unidades eléctricas en el país, ómnibus, aplicaciones (tipo Uber o Cabify), flotas de empresas, autos particulares. Uruguay tiene unos 3.000 vehículos eléctricos (autos y camiones) y la cámara del sector automotor estima que se va a triplicar ese número este año. El ahorro de un vehículo eléctrico versus uno a combustión es de 20 a 1, si uno realiza la carga donde el cliente disponga de la tarifa triple horaria y dicha carga se hace entre las 0 y 6 horas.

¿Cómo avanzan los proyectos de hidrógeno verde?

UTE participa en el grupo interinstitucional del hidrógeno verde, desde el comienzo de las actividades lideradas por el MIEM, contribuyendo junto con otros actores públicos y privados a la obtención de la hoja de ruta del hidrógeno verde de Uruguay. Continuando en esta línea de trabajo a partir de la hoja de ruta, el MIEM hizo el llamado a interesados en el desarrollo de un proyecto piloto de hidrógeno verde para transporte de carga pesada con camiones, que contribuye a la segunda transición energética, siendo un proyecto piloto donde el hidrógeno es una alternativa de descarbonización del transporte que se suma a la de la movilidad eléctrica. La ANII ha formado un grupo de seguimiento del proyecto piloto adjudicado donde están representados todas las entidades públicas y privadas que forman parte del grupo interinstitucional, con la idea de realizar un seguimiento del desarrollo, avance y cumplimiento de los objetivos del proyecto piloto que permitan conocer y aprender de una tecnología que aún se encuentra en desarrollo en el mundo.