La Dirección Nacional de Aplicaciones de la Tecnología Nuclear (Dinaten) del Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM) presentará el proyecto país Introducción de la Tecnología de Irradiación a Escala Industrial con la participación del subsecretario del MIEM, Walter Verri, y el director de la Dinatel, Aníbal Abreu.

Entre el 22 y el 26 de julo, Uruguay recibirá una misión del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE), en el marco de este proyecto y del Comité Nacional de Irradiación. Como parte de esta visita, en el evento del 22 de julio disertarán, además de Abreu, el Ing. Gerardo Meave (Efoods Imports Inc.) y el Ing. Oscar Acuña (DOE y Texas A&M University). El primero abordará el proyecto país y el irradiador industrial eBeam, mientras que el segundo mostrará las conclusiones del Estudio de Factibilidad para Irradiador a Escala Industrial en Uruguay.

Estas actividades se enmarcan en la gestión de la Dinaten, una dirección Esta creada en 2023, con el objetivo de desarrollar y promocionar las aplicaciones pacíficas de la tecnología nuclear. Este sector poco conocido tiene el potencial de ser un motor de la producción nacional, en particular la destinada al mercado internacional.

En Uruguay se está ejecutando un proyecto para introducir la tecnología de irradiación industrial en el mercado. Este proyecto, formulado en dos etapas (una etapa piloto y otra a escala industrial), es una alternativa de calidad, sanitaria y fitosanitaria para estimular la producción destinada tanto al mercado local como al extranjero. El objetivo es levantar barreras no arancelarias, permitiendo acceder a nuevos mercados y afianzar los ya existentes.

El Comité Nacional de Irradiación fue creado por decreto del Gobierno nacional y las actividades del proyecto han sido declaradas de interés por los ministerios de Industria, Energía y Minería y de Ganadería, Agricultura y Pesca.

Los resultados obtenidos en la etapa piloto fueron evaluados por Texas A&M, en cooperación con el DOE y con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Se realizó un estudio de factibilidad para la instalación de una planta eBeam, cuyo resultado fue favorable, y actualmente se está avanzando en su implementación.

Durante la etapa piloto se instaló un irradiador para realizar pruebas y determinar dosis adecuadas, se estableció un marco normativo para regular la irradiación de alimentos, y se realizaron pruebas con el sector privado en diferentes matrices. Se determinó la demanda potencial y se estudió la oferta tecnológica para diversas tecnologías: eBeam, rayos X y rayos gamma.

Para la ejecución actual del proyecto a escala industrial, la Dinaten del MIEM y el Comité Nacional de Irradiación proporcionan el marco adecuado a través de una carta de intención firmada entre el sector privado y el MIEM.