¿Qué medidas se están tomando con respecto a la pandemia causada por el coronavirus?

Nosotros nos ajustamos a todo lo dispuesto por el gobierno a través del Ministerio de Salud Pública (MSP), el organismo que regula todo el monitoreo, además de toda la instrumentación y apoyo que se recibe desde la Intendencia de Montevideo (IM) desde la Dirección de Salud y Regulación Alimentaria con las normativas que se deben respetar en el combate al virus que en este momento se está expandiendo. Hay que tener en cuenta la importancia de la prevención. Siguiendo las precauciones del caso, el Mercado sigue funcionando con algunas restricciones, ya que en su 70% es un lugar de abastecimiento, en donde se venden víveres y elementos esenciales de subsistencia para la ciudadanía.

No hemos tenido problemas de desabastecimiento. Es más, todos los comercios alimenticios están reponiendo normalmente y no se ha notado ningún faltante. 

¿Qué se destaca en estos cinco años de gestión?

En estos cinco años de gestión lo que se destaca es la solidez que adquirió el proyecto, que se desarrolló durante varias administraciones. Se inauguró y se puso en marcha a partir del 2013, y ya en el quinquenio del 2015 en adelante logró solidez económica, se independizó del presupuesto de la Intendencia de Montevideo, logró la sustentabilidad.

¿Esto quiere decir que el MAM se sustenta con sus propias ganancias?

El MAM no tiene fines de lucro, por lo tanto lo que gana se reinvierte en mantenimiento y en los pagos de funcionamiento o gastos operativos. 

Anteriormente, entre el 2013 (cuando abrió) y el 2015 no se llegaba a esto. 

En ese período, funcionó mediante transferencias de fondos de parte de la IM, porque el Mercado todavía no estaba desarrollado comercialmente y sus ingresos no eran suficientes. Desde el 2015 a la fecha, con el incremento de los comercios, la implementación de las islas comerciales y el aumento de los visitantes, los clientes, de los espectáculos y de su calidad, se logró la autosustentabilidad del MAM a partir de octubre del 2015. Nosotros asumimos en julio del 2015, y a partir de octubre no fue necesario recibir más dinero de la IM para gastos operativos. Sí para gastos extras de obras puntuales. 

Recién a fines del 2019 solicitamos dinero para realizar una obra de reparación en los techos, que lleva 6.000 metros de obra en 10.000 que tiene desde su inauguración en el 2013 tenía problemas edilicios y de final de obra que hacían que se lloviera. 

A finales del 2019 la Intendencia abrió el presupuesto para otorgarle fondos al MAM y se está trabajando para solucionar este tema y que quede sin pérdidas y sin goteras. 

¿Qué otro tipo de obras están en marcha?

Hay otra obra que estaba en el plan inicial y que cuando se inauguró el Mercado no se hizo, que es la zona de descarte de los residuos que están en tránsito, mientras viene a buscarlos el camión para llevarlos a la disposición final. Comprende la esquina de Ramón del Valle Inclán y Juan José de Amézaga, cuya fachada se encontraba en forma precaria. Las obras se realizan por el aporte de la IM al otorgar presupuesto para la concreción total de ese proyecto.

¿Este quinquenio culmina entonces con todo lo que estaba previsto?

Exactamente, la reparación del techo y el lugar de los residuos son las obras más grandes. Estamos hablando de alrededor de 15 millones de pesos, otorgados por la IM.

¿Qué pasa con el proyecto de clasificación de residuos?

Todo eso se va a hacer una vez que esté finalizada la obra del lugar para su disposición transitoria. Una vez que esté inaugurada, también va a haber otras opciones para que las personas que allí trabajan puedan realizar esa tarea, con la capacitación correspondiente. Eso se va a coordinar de acuerdo a las normativas de la Intendencia, y seguramente se haga en conjunto con la División Limpieza y el 

Departamento de Desarrollo Ambiental.

¿Actualmente cuántos emprendimientos comerciales tiene el Mercado?

Contamos con aproximadamente 90 emprendimientos, entre locales comerciales fijos e islas que están en los pasillos. Hay algún cambio de lugar entre los locales que han tenido proyectos de ampliación, otros que se mueven en los pasillos para dar una mejor oferta, algunas oficinas que se han movido. Eso generalmente es en el área de servicios. No en la plaza de comidas ni tampoco en los locales de frutas, verduras y productos frescos; eso sigue igual. 

¿Qué evaluación hace de lo que ha sido el MAM como motor de desarrollo para la zona?

El Mercado ha sido muy importante para la zona; pasó de ser un lugar tugurizado, y con muy malas referencias hacia los alrededores, a ser un edificio acorde para su permanencia, además de ser reconocido por la población del barrio, de Montevideo y de los uruguayos en general.

Asimismo, con el trabajo que se hizo en estos cinco años a nivel de la Dirección de Turismo de la IM y del Ministerio de Turismo, se generó un buen conocimiento del Mercado, tanto para nuestro país como para los extranjeros, participando a nivel internacional en distintas ferias por turismo y en muchas otras actividades. 

¿Cómo es la movida cultural del MAM?

Durante todo este quinquenio, el Mercado ha tenido una política de divulgación de todas las formas de expresión cultural, desde lanzamientos de libros, de discos, cosas nuevas que los artistas quieran difundir, así como también otro tipo de actividades que se generan en nuestro país. Por ejemplo, la promoción de los departamentos del interior o de las distintas actividades de estación o temáticas, como el carnaval o diferentes festivales. Esto se ha realizado, en la mayor parte de las veces, estando en contacto con las intendencias, o a veces con la participación y la intervención de la Dirección de Turismo de la IM o del Ministerio de Turismo. 

Eso hace que sea un factor multiplicador, que la gente del interior quiera venir a visitar el lugar donde se lanzó la actividad, y que los montevideanos participen en las actividades en diferentes departamentos porque estuvieron en el lanzamiento. 

Se buscó también fomentar culturalmente el artista uruguayo, en varios géneros: en baile, en música, en espectáculos de teatro, exposiciones, etcétera; se realizaron muestras sobre violencia de género, o de artesanas que desarrollan productos para exponer.

Hay también eventos relacionados con fechas puntuales: las clásicas vacaciones de julio, Día del Abuelo, Día del Niño, Día de la Madre, Día del Padre, en los que también se han hecho actividades específicas. 

Por ejemplo, para el Día del Niño se organizaron juegos interactivos, en los que se promovió el contacto personal, dejando de lado la tecnología, que los niños no estén tanto tiempo con el celular y que tengan la posibilidad de interactuar, con la consigna “volviendo a los juegos de caja”. 

También hemos traído a la Orquesta Filarmónica de Montevideo, o sea, dando lugar a espectáculos que están en determinados lugares y a los que la gente a veces no tiene acceso… Y los hemos traído al Mercado para darlos a conocer y brindar un evento de estas características.

¿Han realizado también actividades en conjunto con otras instituciones?

Sí, hemos realizado actividades con una connotación más internacional, como el Día de la Alimentación, que lo hemos hecho con el representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura en Uruguay. También hemos realizado actividades de concientización con el MSP, en determinadas fechas específicas, que son importantes para algunos temas a subrayar en la sociedad, como el cuidado de comer sano, el fomento del no uso de determinados elementos como la sal o el azúcar en exceso, la vida saludable. Hemos hecho también con el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca las canastas de alimentación saludable, la comida equilibrada. 

También hemos organizado, por ejemplo, actividades con el Instituto del Niño y el Adolescente del Uruguay y el Parlamento, para que los niños, jóvenes y estudiantes vengan, en acuerdo con ambas partes, y que luego de visitar el Parlamento culminen con una visita guiada en el MAM, en donde aprecian todo lo histórico y patrimonial del lugar, con un video y con una charla que los lleva al conocimiento de lo que es la historia y el proceso de restauración, de remodelación y actualmente de puesta en marcha, además de lo que es la reflexión de la vida saludable, la comida sana y todos los productos que aquí se comercializan.

¿Cómo hace la gente para saber cuándo hay actividades y espectáculos en el MAM?

Nosotros tenemos página web y todas las redes sociales y, además de eso, en el propio Mercado existe un servicio de atención al cliente, en el que se encuentran disponibles los folletos con las actividades mensuales, que se pueden retirar y llevarlos impresos, atendiendo a las necesidades de las personas que no manejan las redes ni la informática. Allí está la programación de todo el mes con la mayoría de la información: fechas y horarios, y alguna otra actividad específica.

En el servicio de atención al cliente también se pueden retirar determinados insumos, como carros para las compras, y acercarse para obtener respuesta a alguna duda.

Además hay una sala de lactancia que fue parte de las obras que se realizaron últimamente, quizás no tan grande como las que mencionamos anteriormente, pero no por eso menos importante. Lo que hicimos fue trasladar el servicio de atención al cliente a un lugar más acorde, y allí está la sala de lactancia con sillones que son específicos para eso, con cambiador, con aire acondicionado, con la tranquilidad que una madre debe tener para atender a su niño.

¿Qué planes hay para este 2020?

Estamos terminando el quinquenio de este período 2015-2020. Finalizaría el 10 de julio la gestión de quien habla, y nosotros estamos finalizando lo que está proyectado, lo vamos a culminar. Pero hay otros proyectos que están sobre la mesa, y veremos de darles continuidad en caso de que sea viable y posible, tanto económicamente como en lo operativo y como política de la Intendencia. 

Por supuesto que, a nivel departamental, lo que nosotros dejamos trazado será decisión de quienes estén al frente en el próximo período.