Marcelo Metediera

El intendente de Canelones, Marcelo Metediera, coincidió con sus colegas y compañeros de exposición en los Desayunos Útiles en la imperiosa necesidad de extender el turismo en sus departamentos a todo el año, con ofertas que vayan más allá de los tres meses de verano, pero enfocó su propuesta en aspectos laborales y sociales que puedan ayudar a resolver los problemas a partir del crecimiento de esta actividad clave en la economía uruguaya.

“Apostamos a una mirada global y a analizar algunos desafíos a futuro, que es levantar la mira. Si logramos resolver los temas de turismo, lograremos hacerlo también en las áreas del trabajo, en la calidad de vida de la gente, y eso nos hace bien a todos, sin importar el departamento que pueda avanzar más o menos en el desarrollo del sector”, apuntó en el inicio de su disertación.

Comenzó explicando que Canelones tiene una definición como gobierno que pasa porque el turismo, si bien es una actividad económica central, también es un derecho humano, y desde ese perfil su gobierno piensa y planifica el sector.

Detalló que ese departamento tiene 4.500 kilómetros cuadrados, más de 525.000 habitantes, según el Censo 2011 (aún no está disponible la información detallada del último), 136 centros poblados, 30 municipios, que serán 32 el período que viene, casi 4.000 kilómetros de caminería rural, 3.000 de caminería urbana, corredores logísticos, zonas francas, cuencas lecheras, zonas de producción hortícolas, frutícolas, avícolas, de producción de cerdos, 65 kilómetros de playas y también ríos, como el Santa Lucía. Todo eso “nos permite tener una oferta turística variada”.

“Por lo tanto, esa diversidad nos plantea, como bien decía Monzeglio, un desafío muy importante, pero también nos da la posibilidad de pensar en turismo todo el año y no solo centralizarnos en el verano, para darle posibilidad al neoturismo”, comentó.

A continuación, Metediera graficó las posibilidades que ofrece Canelones con sus variadas ofertas para los visitantes, algunas de las cuales son complementarias de áreas productivas importantes de ese territorio. La vitivinicultura es una de ellas, ya que representa 60 % de la producción del sector del país, “con 110 bodegas que se vienen profesionalizando no solo en su quehacer específico sino también incorporando alojamientos y restaurantes, y eso da una gran potencialidad turística”.

A los visitantes argentinos y brasileños, en especial a quienes llegan en cruceros, les queda mucho más fácil viajar 20 o 30 minutos desde el puerto de Montevideo hasta alguna bodega, mientras que en sus países deben viajar como 1.000 kilómetros o más para tener un turismo de estas características, indicó. “El enoturismo es de todo el año”.

“También tenemos todo el año el turismo rural, que para nosotros es fundamental, como alternativa, con variedad de emprendimientos gastronómicos en la zona oeste del departamento, como ocurre en Cerrillos, Las Brujas, Aguas Corrientes, Santa Lucía, la Quinta de Capurro y el Parque Lineal de Las Brujas, por nombrar solo algunos”, agregó.

Metediera recordó que Canelones es el departamento con mayor cantidad de turistas de solo un día, debido entre otras cosas a la cercanía con Montevideo y a la situación socioeconómica de sus habitantes, lo cual hace que la “intendencia atienda mejor los servicios de transporte y otras infraestructuras”.

“El 85 % de los turistas que vienen a Canelones son turismo interno y, a su vez, hay que repasar que durante la pandemia, en 2020, muchas personas decidieron pasar a residir en el departamento”, en especial en Ciudad de la Costa, lo cual generó una gran demanda social, comercial e industrial, añadió.

En otro tramo de su exposición describió algunos de los atractivos ajenos a sus privilegiadas playas de la Costa de Oro, como las competencias de automovilismo internacional en el circuito de El Pinar, que logró traer el TCR Word Tour, “donde corrió por primera vez nuestra máxima figura, Santiago Urrutia, quien la ganó”, y la Stock Car Pro Series, una carrera originaria de Brasil en la que participan expilotos de Fórmula 1, como los brasileños Rubens Barrichello y Felipe Massa.

En Canelones se destacan, entre otros atractivos, el turismo de fiestas, entre ellas la de la Chacra, de identidad cultural e histórica del país, que hoy se ha transformado en un evento central, y muchas más en cada pueblo y ciudad del departamento. Como lugares de visita, resaltan la iglesia Cristo Obrero en Atlántida, construida por el ingeniero y arquitecto Eladio Dieste y declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco.

Ambiente, cultura e inclusión

El intendente Metediera se detuvo posteriormente en la importancia otorgada a la seguridad pública, vial y de playas. “Trabajamos coordinadamente con el Ministerio del Interior, su programa Verano Azul, con Policía Caminera y la Dirección de Tránsito y demás, a la vez que contamos con 82 puesto de guardavidas, seis de ellos en el río Santa Lucía, en el horario de 10:30 a 19:30, aunque nos gustaría que fuera un poco más extenso”, resumió.

“Viví Canelones es un programa de un paquete cultural itinerante que recorre todos los municipios, aunque se centraliza en el verano en la Costa de Oro especialmente, con su Cine Bajo las Estrellas, las ferias del libro, exposiciones de arte plásticas, artistas del departamento que pueden exponer su actividad y así ser conocidos por la gente, además de la unidad de animación, que acompaña a los gurises, que arman un combo diverso”, detalló.

A este universo de ofertas culturales se agregan la celebración del Año Nuevo Chino, que ya lleva diez años en Atlántida, concursos de carnaval y de llamadas, y desde este año se sumará Canelones Suena Bien, en el que la gente podrá acceder a espectáculos de calidad para personas que muchas veces no tienen la posibilidad de pagar una entrada para presenciarlos.

“Todos esos eventos consiguen además mover mucho todo el comercio, en particular la gastronomía, hotelería y demás servicios”, destacó el jerarca.

Desafíos y demandas

“Tenemos mucha sinergia con el sector privado para trabajar con lo público, marco en el cual hemos construido paradores y desarrollado aplicaciones y distintos tipos de servicios”, aseguró Metediera.

También comentó la importancia de las promociones realizadas en el exterior, en particular en Argentina y Brasil, para lo cual dijo que fue fundamental la tarea llevada adelante por el Instituto de Turismo de Mercociudades, como lo es también la integración turística que coordina la Unidad Temática de Turismo con otros departamentos como Rocha y Maldonado, con el consecuente intercambio de visitantes entre distintas partes del país.

“Ahí está el desafío, que es nacional, de trabajar en conjunto, no solo en turismo. Cuando hablamos de transporte, nos referimos al área metropolitana Montevideo-Canelones-San José y el Ministerio de Transporte”, añadió, marco en el cual informó del acuerdo concretado con la ciudad mexicana de Aguascalientes, donde se presentó una ruta de enoturismo con la participación además de Colonia, San José y Florida.

Pasando a algunas demandas que tiene Canelones, Metediera se refirió a la necesidad de que las intendencias se involucren en el diseño y obras de saneamiento que, a excepción de Montevideo, están a cargo de OSE y sujetos a la decisión del gobierno nacional, situación que impide, dijo, pensar en el territorio en su conjunto, ya sea en la producción y el turismo.

“Esto lo engancho con un planteo que hizo Enrique Antía en el Congreso de Intendentes, que es analizar el tema de las asimetrías”. “Cuando cada departamento recibe las partidas del gobierno nacional, se produce una injusticia, porque todos recibimos la misma cantidad, sin importar la cantidad de habitantes, la extensión territorial que tenga ni tampoco cuántos servicios damos desde las intendencias”, cuestionó.

Para cerrar su exposición en Desayunos Útiles, el intendente de Canelones pidió la reinstalación desde el gobierno nacional del Sistema Nacional de Turismo Social, “que abarcaba los temas de género, de juventud, de adultos mayores, de discapacidad, de estudiantes, del INAU y demás, porque eso también nos da la posibilidad de llevar gente a hacer turismo, de dinamizar la economía y dar derechos a quienes no la tienen tan fácil”.