Un desafío renovado

“Les puedo asegurar que Uruguay se va consolidando como destino de congresos y eventos varios” que permiten extender el atractivo para los visitantes más allá del tradicional turismo de sol y playas, remarcó el subsecretario del ministerio del área, Remo Monzeglio, en la apertura de una nueva edición de Desayunos Útiles, organizado por Somos Uruguay.

Ante autoridades nacionales y departamentales, empresarios de diversas áreas, operadores y otras personalidades, Monzeglio destacó las enormes posibilidades de desarrollo del turismo, y los intendentes Enrique Antía, de Maldonado, Nicolás García, de Rocha, y Marcelo Metediera, de Canelones, describieron, a modo de lanzamientos de la temporada estival 2024-2025, lo realizado en sus respectivos distritos y reflexionaron sobre la importancia del sector para el conjunto de la economía de Uruguay.

Como rezaba el título de la convocatoria, “Turismo en la costa oceánica y la Costa de Oro: el lanzamiento de la temporada, un desafío renovado”, Monzeglio se refirió al peso de esa actividad, que aporta más del 5 % del producto interno bruto del país.

“Esto es el turismo, permanentemente seguir inventando cosas, permanentemente trasladar positivismo, porque nadie va a los lugares donde se están quejando, todo el mundo quiere ir a donde se está pasando bien”, arengó, para incentivar la creatividad de las intendencias departamentales, operadores, empresarios y todo aquel que tiene algo para aportar el crecimiento de la actividad.

Como dicen los organizadores, en cada lanzamiento de temporada hay “un desafío renovado”, apuntó Monzeglio en el encuentro realizado el 12 de noviembre en las instalaciones del remozado Aeropuerto Internacional Capitán de Corbeta Carlos A. Curbelo de Laguna del Sauce, más conocido como Aeropuerto Internacional de Punta del Este.

El director de Somos Uruguay, Mario Lev, dio la bienvenida a los presentes resaltando el “enorme gusto de volver a Maldonado, en permanente crecimiento al igual que su aeropuerto, con cambios que impresionan favorablemente y la receptividad que tiene”.

“Inversiones de este tipo hacen que sigamos creyendo que se pueden hacer muchas cosas en Uruguay, mostrando justamente lo bueno que pasa en el país”, añadió, en referencia a la modernización del aeropuerto y a la nueva terminal de aviación general y privada a inaugurarse estos días en busca de convertirse en un ícono para la aviación ejecutiva en la región.

Lev agradeció, en un breve mensaje, la presencia de los intendentes de los tres departamentos, “para que nos cuenten qué está pasando en sus respectivos distritos y, como siempre decimos, lo importante que es escucharlos a ellos”.

Tanto Monzeglio como los jefes comunales de Maldonado, Rocha y Canelones coincidieron en la importancia de seguir invirtiendo en infraestructura y en la ampliación de servicios para los visitantes, así como en desarrollar la variedad de ofertas, en particular para desestacionalizar el turismo nacional y procedente del exterior, y en la protección ambiental y de las áreas protegidas, entre otras cosas.

Antía destacó las inversiones privadas en la construcción, “uno de los grandes motores económicos de Maldonado, que en los últimos seis años suman unos 9.000 millones de dólares, lo cual asegura un fuerte crecimiento de futuro”. Por su parte, García hizo hincapié en las acciones de Rocha para combatir la contaminación de playas, humedales y zonas protegidas para extender el universo turístico del departamento, mientras que Metediera explicó que Canelones ha definido “el turismo como una actividad, si bien económica, también como derecho humano y, desde ahí, nos posicionamos a pensar y a planificarlo”.

Vender Uruguay

“Mi vida ha estado ligada a estos tres departamentos y trato de difundir sus virtudes de la mejor manera posible”, comentó Monzeglio al esbozar el accionar en la cartera para atraer visitantes a Uruguay que puedan disfrutar de la variedad de posibilidades en las cuatro estaciones climáticas.

Agregó que “la cosa más fácil, cuando uno sale de Uruguay a vender su turismo, es mostrar Punta del Este, porque es la marca más reconocida y porque, a partir de eso, podemos abrir las conversaciones que nos permiten explayarnos sobre los otros productos, sobre los otros destinos”.

A partir de ese comienzo, el funcionario explicó que “de ahí en más puede seguir detallando todas las virtudes que tiene el departamento de Maldonado, así como las de Rocha, un verdadero diamante aún por terminar de pulir con esas playas maravillosas, y con un Canelones tan variado, diverso, que hay que caminar tanto para recorrerlo”.

“Cuando voy a los distintos lugares del exterior en misión del ministerio trato de hablar de todas esas virtudes”, señaló, tras recordar que su función tuvo enormes dificultades de comienzo. “Apenas asumí el cargo en 2020 me tocó la pandemia, y, por esa razón, a los 12 días teníamos las máquinas del turismo totalmente paradas en Uruguay y en el mundo”, repasó. “Luego me tocó sobrevivir a tres ministros (por renuncias); debo ser uno de los pocos subsecretarios a quienes les ocurre esto”, comentó a modo de anécdota.

Monzeglio comentó en otro tramo de su alocución los resultados de su reciente participación, junto a una delegación, en la feria IMEX América, de la ciudad estadounidense de Las Vegas, donde promocionó los centros de convenciones, de reuniones y congresos de Uruguay, y las posibilidades para realizar viajes al país de modo incentivo, una modalidad que tienen las empresas para premiar a sus empleados. Afirmó que todos los empresarios y operadores turísticos uruguayos que participaron tuvieron una cantidad de reuniones prometedoras.

Uruguay se consolida como destino de congresos y eventos varios, como el Gramado Summit, de innovación y emprendimiento de América Latina, “un gran evento” que se realizó el 26 y 27 de setiembre en el Centro de Convenciones de Punta del Este, “con más de 1.800 delegados. Es un encuentro que en Brasil se expandió de una manera increíble y que lleva a miles de seguidores cada año”, apuntó.

“Está la intención de repetirlo, seguramente se seguirá haciendo en este lugar y es un privilegio enorme por la dimensión que toma la difusión que dan ese tipo de encuentros”, aplaudió.

El subsecretario de Turismo añadió que se pueden enumerar muchos más encuentros de este tipo que se hacen aquí en todos los grandes hoteles, en los resorts, de los cuales se beneficia todo el espectro turístico, como bares, restaurantes y otros emprendimientos de servicios.

Precisó que todo ese sector tiene, desde el 15 de noviembre y hasta el 30 de abril, IVA cero para ofrecer a los turistas no residentes que paguen con tarjetas de crédito o débito emitida en el exterior, “una muy buena noticia para los gastronómicos; es una medida que, además de ser excelente, tiene la virtud de que esta vez la tomamos con antelación, porque a veces lo hacemos sobre la fecha y no la podemos divulgar”, cuestionó.

Es un beneficio que también abarca a las empresas de renta de automóviles sin chofer. “Nosotros somos reflejo de lo que los operadores piden. ¿Qué otra cosa podemos hacer si no atender a los que saben, que nos digan cuáles son sus necesidades y nosotros ir a golpear la puerta del Ministerio de Economía a ver si se puede rascar la lata? No siempre se puede, pero cuando se hace, y se anuncia con un tiempo prudencial, es doblemente mejor”, resaltó.

Animarse a emprender

“Aunque, como dije, nada es más fácil que hablar de Punta del Este, no olviden que después de eso hablo de todo aquello que a mí me enamora, como son las playas fabulosas de Punta del Diablo, de La Paloma y su Balconada, Atlántida, la ciudad jardín, en Canelones, donde veo que se vuelve a hacer una cantidad de eventos, como la famosa Semana de las Flores, y otros como había en otros momentos, tal el caso de Parque del Plata, que tenía un festival de cine”, comentó Monzeglio en otra parte de su exposición. “Encuentros que se deberían organizar otra vez”, arengó.

Para el funcionario, “solo hay que animarse, no tener miedo a empezar con cosas humildes, como comenzó el Festival de San Remo, en Italia, que nació en un modesto cine de esa ciudad italiana y hoy se sigue haciendo en el mismo sitio”. “La gente ve ese glamur y cree que es un lugar maravilloso, grandísimo, gigantesco, porque lo que vende es la imagen, es la ilusión de estar algún día allí”, sostuvo.

Algo parecido pasó con el Festival de Viña del Mar, en Chile, que comenzó con 50 sillas plegables y hoy la Quinta de Vergara, donde se realiza, tiene un aforo de unas 18.000 personas y es una caja de resonancia en todo el mundo.

Entiende que en Maldonado sobra infraestructura, recursos y demás, aunque en los otros dos departamentos muchas veces hay que inventar pequeñas cosas para eludir ese problema, como es el Festival de Jazz de La Pedrera, distintas cosas que se hacen en La Paloma, la Fiesta de la Cerveza en Santa Lucía y la Fiesta de la Leche en Villa Cardal, Florida.

Informó que en estos cincos años en el Ministerio de Turismo “si algo hemos tenido que hacer es descentralizar la distribución de los dineros –que son pocos– en más de 240 fiestas que, a lo largo y ancho del país, son de alguna manera apuntaladas, subvencionadas, apoyadas por la cartera, informó. “A los lugares hay que darles identidad, hay que darles fuerzas”, dijo.

Recordó que Canelones supo tener una gran identidad propia en pequeños balnearios, como eran El Pinar, Solymar, Lomas de Solymar y otros, nombres divinos que la tenían. “No es una crítica, porque esto pasó hace como 40 años cuando a alguien se le ocurrió crear la Ciudad de la Costa, con lo cual se perdió la identidad de todos esos lugares”, cuestionó Monzeglio. “¿Cómo explico yo lo que es Ciudad de la Costa?”, preguntó. Aunque es más fácil en materia de impuestos y administración, para el marketing es muy difícil mostrar los lugares maravillosos que contiene, agregó.

Cruceros y aviones

Monzeglio hizo algunas menciones a la inminente temporada estival en Uruguay en materia de buques cruceros de paseos y de conectividad aérea. Informó que las previsiones indican que la cantidad de cruceros que arribarán a nuestros puertos pasará de los 180 habituales en años anteriores a 190, de los cuales 49 harán escala en Punta del Este, uno por día, lo cual es muy bueno porque de ese modo es más organizado y los servicios que requieren trabajan mucho mejor.

En materia de conectividad aérea, se destaca la próxima inauguración de la nueva terminal para aviones privados en el aeropuerto de Punta del Este, que significará un crecimiento exponencial en la región y le agrega ese toque de glamur “que el principal balneario uruguayo nunca tiene que perder porque es lo que lo llevó a la fama mundial”.

“En esos aviones privados viene gente de poder adquisitivo extraordinario, como empresarios, artistas internacionales y deportistas, que le siguen dando esa mística al departamento y a estos balnearios que le hace tanto bien a todo el turismo del Uruguay”, resaltó.

En cuanto a las líneas aéreas comerciales, entre la variedad de conexiones y empresas se cuentan para este verano las frecuencias que tendrá Latam entre Santiago y Punta del Este desde el 5 de diciembre al 1° de marzo, algo muy importante porque conecta a una capital con varios millones de habitantes, en especial en febrero, cuando Chile tiene su feria judicial y toman sus vacaciones. Esa compañía también tendrá siete frecuencias semanales a Lima y 21 a San Pablo, detalló.

También está JetSMART con cinco frecuencias a Santiago y otras cinco a Río de Janeiro, y Avianca con cuatro viajes semanales a Bogotá. Con 14 vuelos semanales a Asunción desde mediados de diciembre está Paranair, una empresa en crecimiento que transporta visitantes de alto nivel adquisitivo.

Aerolíneas Argentinas tendrá entre 20 y 28 frecuencias semanales, con tendencia a incrementarlas en pleno verano, aseguró. “Todos sabemos que hay una gran incertidumbre, pero esperemos que las cosas se solucionen en el país hermano porque definitivamente nuestros principales clientes siguen siendo los argentinos y seguirán siéndolo, porque hay 47 millones de personas del otro lado del Río de la Plata que tienen la potencialidad de venir a nuestras costas”, comentó.

“Ojalá volvamos a ver lo que para algunos de nosotros es un parámetro, como son los taxímetros con patente argentina circulando por las calles de los balnearios de Canelones, lo cual mostraría que los laburantes de ese país pueden llegar a Uruguay a vacacionar”, dijo Monzeglio. Para el subsecretario, en la medida en que Argentina se recupere, nosotros vamos a seguir creciendo muchísimo.

Otra aerolínea que está presente en Punta del Este es Azul, que seguirá con 21 frecuencias semanales a San Pablo y dos a Curitiba, otras dos a Recife, e incorporará vuelos desde el aeropuerto de Campinas, la ciudad industrial ubicada a unos 100 kilómetros de la capital paulista, con más de 1,2 millones de habitantes, lo cual aumentará el flujo de turistas brasileños.

Gol a San Pablo y Río

El resto de la conectividad indica que Madrid-Montevideo seguirá atendida por Iberia, con siete frecuencias semanales, y Air Europa con cuatro. También, y con 21 frecuencias semanales, está Copa, una empresa que ha sido fundamental, especialmente después de la pandemia, porque nos conecta con su hub (centro de distribución de vuelos) en Panamá con todas las ciudades de Estados Unidos, el Caribe y parte de México. El 22 de noviembre también comenzó sus viajes a Miami la estadounidense American Airlines.

A nivel local, ahora se incorporaron vuelos a Salto, con dos frecuencias semanales por Paranair.