Somos Uruguay conversó con Amilcar Perea presidente de la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI) sobre la situación del sector y cómo se proyecta en el corto plazo, las necesidades en materia de formación y las claves para el crecimiento de una industria que exporta el equivalente a un 4.3% del Producto Bruto Interno.

¿Cuál es la realidad del sector en Uruguay? Hay algunas noticias que plantean una retracción del sector

La realidad del sector en Uruguay es realmente muy buena, fundamentalmente desde el punto de vista de su potencial,  no solamente las cifras y el impacto que estamos generando actualmente, sino desde el punto de vista de lo que podemos llegar a impactar. Hoy en día las exportaciones de Uruguay en software son 1.800 millones de dólares, de los 2.800 millones de ingresos total que generamos. Eso es un 4,3% del PBI nacional y tenemos el orgullo de haber alcanzado el quinto lugar como cadena exportadora, solamente somos superados por la soja, la celulosa, la carne y el turismo.

¿Qué es lo que pasa y por qué también a veces hay temas que preocupan y que ocupan al sector muy fuertemente? Se ha dado un enlentecimiento en determinados mercados que son muy importantes para nosotros, fundamentalmente en los dos últimos años en Estados Unidos, que es receptor de más del 85% de nuestras exportaciones, y el segundo es Reino Unido.  Eso tiene varias lecturas. Por un lado, habla excelentemente bien de la calidad de nuestros productos y de nuestros servicios, ya que son mercados de alta exigencia y donde entran productos y servicios solamente de clase mundial. Han sido mercados, fundamentalmente el americano, que han tenido dificultades por el enlentecimiento de su economía, tema de inflación, dificultad de acceso a financiación para startups y empresas americanas que han enlentecido en parte la compra de servicios a las empresas uruguayas. Entonces, el principal desafío es  llegar a desarrollar todo el potencial que tenemos, pero el sector está fuertísimo, las perspectivas son espectaculares y lo que podemos seguir derramando, tanto en empleos de calidad como en ingresos para Uruguay, es muy fuerte.

En los últimos años el sector ha ganado terreno en cuanto a su identificación como un sector exportador del país ¿A qué atribuye ese proceso?

Ahí juegan distintos elementos. Por un lado, un sector empresarial que representamos en la CUTI, de alta calidad, con empresas muy serias y con empresarios que han conquistado esos espacios, esos mercados, gracias al talento de la gente, de los colaboradores de nuestra industria. Por un lado está todo ese sector privado y por otro lado hemos logrado en Uruguay una política de Estado de apoyo a las TIC desde hace muchos años, donde no importa el partido o la ideología del partido que esté en el gobierno, se han mantenido las políticas de incentivo al sector y de atracción de talentos y atracción de empresas internacionales que han venido a instalarse a Uruguay, a desarrollar el mercado y a generar sinergia con las empresas locales.

Tenemos también el rol de ser un hub regional para la tecnología en Uruguay y eso se ha visto en este periodo especialmente motivado por la llegada, por ejemplo, del Laboratorio de Inteligencia Artificial de Microsoft, que es el primero en Latinoamérica y el tercero en el mundo fuera de Estados Unidos o el caso de Google, pero hay muchísimas otras y eso lo tenemos que conjugar en una apuesta constante de preparación de nuestra gente. Hoy ocupamos 22.000 puestos de trabajo en forma directa, pero si miramos más allá de las empresas del sector, todo lo que es la ocupación de perfiles tecnológicos en las distintas industrias, de esos 22.000 pasamos a 50.000 puestos de trabajo,  que son puestos de trabajo de alta calidad donde pagamos el triple de lo que pagan normalmente las empresas en Uruguay, pero además está súper lindo trabajar en la industria por la flexibilidad horaria, porque pueden trabajar muchas veces remoto, sin desarraigarse de sus ciudades.

¿Cuáles son los canales de comunicación para conocer los espacios de formación y atraer al sector personas que hoy toman por ejemplo la decisión de dejar de estudiar para trabajar en lugares menos atractivos desde el punto de vista del puesto de trabajo?

Es muy importante orientar a toda esa gente, podemos dividirlo en tres grupos que me parece que es muy importante. Lo primero, un trabajo de largo plazo con la educación para que los chicos que hoy están formándose en la escuela, en los primeros años de liceo, tengan la formación correcta que les permita aprovechar la oportunidad. Hoy en día Ceibal está haciendo un excelente trabajo en eso, Anep está espectacularmente cambiando toda esa línea de formación, trabajamos excelentemente bien con la UTU, entonces esa es una apuesta como de largo plazo, donde esos chicos van a llegar mejor preparados para optar por estudiar una formación tecnológica cuando lleguen a los últimos años de liceo, o haciendo un bachillerato técnico en la UTU, o optando por una carrera tecnológica a nivel universitario. El segundo aspecto es importante, que son aquellas personas que no han encontrado una satisfacción en lo que venían estudiando, pudieron haber abandonado sus estudios o necesitan reengancharse. Ahí hay múltiples ejemplos, tenemos, por ejemplo, en la página de la CUTI hay un área dedicada justamente a dónde podés estudiar y dónde podés formarte, tanto para estudiar a la hora que tenés que decidir una carrera, como si necesitas hacer una formación más corta o si tenés que reconvertirte.

Después hay un tercer aspecto que me parece súper central que es la comunicación, porque lo que tenemos que lograr, más allá de dónde estudiar o cómo formarte, es que los chicos y que las familias entiendan la hermosa oportunidad, no solamente por el nivel de salario, no solamente por la flexibilidad, sino porque está copado lo que hacen nuestras empresas y lo que hacen los chicos que trabajan y los talentos que trabajan en nuestras empresas. A veces la gente no sabe que muchas de las cosas que usamos todos los días en el celular, de empresas como Google o Microsoft, están hechas por desarrolladores y por técnicos uruguayos que trabajan para el mundo y que trabajan para esas compañías. Entonces realmente creo que esa sensibilización de que podemos hacer algo copado en nuestras vidas al ir hacia la tecnología, nos parece central. Ana Inés Echavarria, la secretaria general de CUTI, decía en el acto que hicimos al inaugurar este nuevo periodo de directiva, por qué no pensar que nuestras familias piensen en mi hijo el doctor, en mi hijo el ingeniero o en mi hijo el tecnólogo, porque realmente ese es el cambio de mentalidad que nos va a permitir aprovechar todo el potencial. Ceibal ya tiene más de 90.000 niños y más de 5.000 docentes formados en inteligencia artificial. Ojalá muchos más chicos opten por estudiar tecnología.