Somos Uruguay Revista conversó con el general manager de Arapey Thermal, Adrián Popruzuk, sobre la historia de Arapey Thermal, que fue el primer hotel all inclusive de Uruguay. Se inauguró en 2001, con 202 habitaciones, cinco piscinas, dos restaurantes, dos bares, gimnasio, spa, en unos 14.000 metros cuadrados de terreno, a la orilla del Río Arapey.

“Las locaciones exteriores son impresionantes y quedamos en Termas del Arapey, así que también con acceso a lo que es el destino termas, que también es un complemento importante. Todas las piscinas son termales, así que es atemporal el hotel, disfrutable en verano que enfriamos las aguas, y disfrutable en invierno porque hay agua caliente”, comentó Popruzuk. 

También destacó la fortaleza del área gastronómica y recreativa. “La gente viene a comer y a pasarla bien, así que nos fortalecemos mucho en esas dos áreas, ofreciendo una experiencia muy parecida a lo que son los hoteles all inclusive del Caribe, pero mucho más cerca”.
Además de Arapey Thermal, el grupo tiene un complejo de cabañas en Termas del Arapey para quienes no buscan un all inclusive, principalmente pensado para grupos familiares.

Consultado sobre el turismo termal y su posicionamiento en el sector respondió: “Termas hay muchas, tanto en Uruguay, como en Argentina, Brasil, hay muchas termas y son hermosas, y cada una tiene su atractivo único, pero con Arapey Thermal es un complemento perfecto en el sentido de que no solamente ofrecemos termas, ni aguas termales, sino un all inclusive, y no tenés muchas opciones de este estilo en la región, tanto Argentina como Brasil y Uruguay. Eso nos distingue del resto. Somos un destino termal, que además de ofrecer todas las virtudes de un destino termal, que son las partes curativas y sanadoras del agua termal, beneficiosa para muchísima gente, ofrecemos a la familia una recreación estilo Caribe, donde los chicos la pasan impresionante, tenemos muchísimas actividades para chicos, adolescentes y adultos y la gastronomía, cuando ponés todo eso en la balanza, a nivel costo-beneficio, estamos muy arriba de las expectativas”.

También destacó las virtudes del lugar para descansar en familia: “La gente se olvida de todo acá adentro, muchas veces hasta de los hijos, porque es un entorno seguro, un hotel medio de campo, tan rodeado de seguridad y de naturaleza, que los chicos acá se independizan, van del cuarto a la piscina, de la piscina al restaurante, y eso hace que también los padres disfruten de sus vacaciones, sabiendo que los chicos están comiendo, están tomando, no tienen que andar preocupándose por nada, y además los ven súper divertidos, se llevan recuerdos, les damos muchos premios y recuerdos, eso es lo que lo hace un hotel especial, principalmente para la familia, que es nuestro principal nicho”.

Popruzuk dijo que además del público familiar, que se concentra en vacaciones de invierno, vacaciones de setiembre y en verano, hay otras temporadas que se asocian con otros públicos, como la semana del bienestar entre setiembre y octubre, que dirigida a adultos mayores o la nostalgia en agosto donde se recibe a otro público y se enfocan las actividades y gastronomía para ese público específico.  

”Hoy ya estamos pensando en lo que es la época invernal, que es nuestro fuerte más importante del año, porque la semana turismo estamos bastante reservados, mucha gente nos elige año tras año y en los meses anteriores ya tenemos un nivel de reserva muy alto, así que ya estoy más enfocado en la época invernal, que es el momento cúspide de las termas, donde empieza el fresco y se empieza a ver el vapor de las piscinas, y te das esos chapuzones en agua caliente cuando afuera hace 8, 10, 12 grados en un entorno que no se logra en ningún lado”, comentó.

Popruzuk fue consultado sobre el origen de los turistas que visitan Arapey Thermal: “Tenemos un público bastante geográfico, me refiero a unos 600, 700 kilómetros a la redonda, contando hasta Maldonado, Córdoba, Rosario.  Es un turista que se mueve en auto, que se mueve en bus, porque es difícil la conectividad aérea, así que en ese radio Argentina, Uruguay y Brasil son nuestros tres principales proveedores y hoy teniendo a Uruguay como principal proveedor, segundo Argentina, por supuesto, muy cerca de Uruguay, y tercero, un poquito más rezagado, los brasileños, que les gustan mucho las termas, así que también nos eligen bastante”.

Consultado sobre la influencia del público uruguayo en el sector respondió: “Nosotros ganamos mucho público uruguayo desde la pandemia como casi todo el gremio gastronómico y hotelero de Uruguay, hoy por hoy todavía sigue sacando provecho a eso porque ese público nuevo que tuvimos durante la pandemia y el cierre de fronteras hoy es público cautivo, porque siempre nosotros somos como la papa frita, una vez que nos probás, difícil dejar de venir. En esa época la aprovechamos para  fidelizar huéspedes y cautivarlos, igual, aunque nos mejoró mucho el público uruguayo, todavía hay gente que en Uruguay no nos conoce y no sabe que hay un hotel all inclusive, 5 estrellas, estilo Caribe, mucho más cerca que Caribe, sin tomar avión, sin hacer aduana, sin hacer migraciones. También el público argentino también es necesario, así que estamos atentos a los dos mercados, son nuestros dos mercados principales”.

En cuanto al impacto de la diferencia cambiaria con Argentina, Popruzuk dijo que es “impresionante” lo que impactan los cambios en la comparación cambiaria, porque se hace dificil hacer previsiones. “Cuando vemos que pasa algo y podemos reaccionar nosotros con alguna promo o algo para que sea mucho más interesante o conveniente para ellos, accionamos, y cuando hay que apechugar, apechugamos. Con Argentina hay que estar así, atentos, reactivos, y siempre contemplando que es un público que nosotros necesitamos, que  queremos, que ellos nos quieren, así que no nos resignamos”.

Entre los desafíos planteados por Arapey Thermal se encuentra el “mantenerse en la cúspide”. “Hoy por hoy en TripAdvisor y en diferentes portales estamos muy bien posicionados entre los primeros hoteles 5 estrellas, primer hotel all inclusive a nivel preferencia, a nivel comentarios y a nivel experiencia. Y ese es el mayor desafío, seguir ofreciendo una experiencia innovadora, después, superando expectativas, porque año tras año la gente que viene, viene con una expectativa muy alta porque estamos haciendo cosas muy interesantes y muy diferentes a todo lo que se hace en Uruguay y en Argentina y mantener esa vara tan alta, esa expectativa tan alta, esa satisfacción tan alta de los huéspedes es el mayor desafío. Hoy por hoy el lujo es experiencia y somos un hotel de lujo ilimitado, y la balanza entre precio-calidad y precio-experiencia sigue siendo favorable porque somos conscientes que a la gente le cuesta mucho venir, porque no somos un hotel de los más económicos y eso quiere decir que para que la gente se vaya conforme y regrese tenemos que ofrecerle más de lo que espera o más de lo que esperaba recibir por lo que pagó”.