Unas 20.000 personas visitaron la segunda edición de la Expo Uruguay Sostenible 2023, organizada por el Ministerio de Ambiente con el objetivo de reunir a diversos actores que trabajan en ambiente y sostenibilidad y mostrar qué están haciendo.

El evento, que se realizó en el Antel Arena entre el 8 y el 11 de junio, tuvo más de 200 stands, la mitad de ellos a cargo de emprendimientos y organizaciones de la sociedad civil, 30 talleres para centros educativos y familias, y más de 200 panelistas que brindaron más de 50 conferencias. Además, participaron unas 180 instituciones del sector público y privado, organizaciones de la sociedad civil, instituciones educativas, empresas y organismos internacionales.

Uno de los puntos altos del evento fueron las rondas de negocios, en las que se realizaron unas 150 reuniones bilaterales entre empresas y mipymes uruguayas para buscar soluciones y alianzas para el desarrollo sostenible. “Decidimos convertir la Expo en un evento anual en donde durante varios días podamos reflexionar sobre el cuidado del ambiente”, señaló el ministro de Ambiente, Robert Bouvier, al cierre del encuentro. El sábado la Expo fue visitada por el presidente de la República, Luis Lacalle Pou, quien recorrió varios stands y conversó con los emprendedores y responsables de los puestos ubicados en el sector principal.

En esta edición se trataron temas como economía circular, agua, cambio climático, biodiversidad, producción sostenible, energía, movilidad sostenible o participación ciudadana.

Durante la expo, Somos Uruguay Revista conversó con autoridades de gobierno y representantes sociales y empresariales sobre la importancia del evento. Los exponentes públicos destacaron los avances en políticas ambientales en sus organismos y el rol del Ministerio de Ambiente como articulador entre los diversos actores vinculados a la temática.

Un plus muy importante para Uruguay

Bouvier resaltó el éxito de la convocatoria a la expo y sus posibilidades para consolidarse como un evento anual, traccionado por el éxito de la primera expo, realizada el año pasado.

El ministro destacó el evento como un espacio para “la reflexión de temas ambientales, para poder nutrirnos de lo que está pasando, lo que están haciendo las empresas, tanto las privadas como las públicas, lo que están haciendo organizaciones de la sociedad civil para que vengamos a instruirnos con un montón de charlas”, y destacó la ronda de negocios como un punto innovador y trascendente de la expo, por el interés que suscitó.

Consultado sobre el rol de articulador que ha asumido el Ministerio de Ambiente, con apenas tres años de existencia, respondió: “El hecho de crearse el Ministerio de Ambiente en esta administración realmente le dio una jerarquía especial a todo el tema ambiental. Hay que reconocer y decir que la gestión del anterior ministro, Peña, fue muy buena y que nos posicionó a nivel nacional e internacional, y eso indudablemente contribuye”.

Bouvier señaló que Uruguay tiene el objetivo claro de que lo ambiental debe agregar valor y que el país se destaca, “con muy pocos otros países”, en el hecho de que lo productivo y lo ambiental están trabajando juntos. “Que el Ministerio de Ganadería y el Ministerio de Ambiente estemos alineados, que estemos trabajando juntos, a veces con algunas discusiones, pero siempre con el mismo objetivo, es un plus muy importante que tiene Uruguay”, agregó.

El ministro resaltó las políticas que lleva adelante el ministerio con los gobiernos departamentales: “Estamos trabajando a través del ministerio muy bien a nivel país, estamos trabajando con las 19 intendencias, estamos haciendo cosas muy importantes, como el sistema de recolección de residuos, estamos descentralizando la gestión del Ministerio de Ambiente y eso, la verdad, nos llena de orgullo”.

Potencial turístico de áreas protegidas

El ministro de Turismo, Tabaré Viera, dijo que uno de los puntos de contacto entre su cartera y Ambiente es que el turismo se desarrolla en todo el territorio nacional y es agente de acción sobre el ambiente en todo el país, por lo que es necesario desarrollar y promover políticas que apunten al cuidado del medio ambiente. Como ejemplo, señaló que se realizará el lanzamiento de un sello verde para distinguir a aquellos operadores turísticos que se destaquen por sus acciones vinculadas al cuidado del ambiente.

Otra área del ministerio mencionada por Viera fue la de explotación y el desarrollo de actividades turísticas en áreas protegidas. “Uruguay tiene 17 áreas protegidas que tienen un potencial turístico, y en muchos casos ya se está trabajando en el desarrollo de productos turísticos muy interesantes, como el Valle del Lunarejo, todos productos ligados al ecoturismo”, expresó.

Viera agregó que la emergencia sanitaria le permitió al sector desarrollar nuevas áreas: “Como siempre se dice, a cada crisis la acompañan nuevas oportunidades; en un principio el sector sufrió muchísimo, pero fue una oportunidad para valorar lo nuestro e incrementar el turismo interno. Una vez que empezó a haber más movilidad, de la mano de ese turismo interno empezaron a desarrollarse nuevos productos y ofertas turísticas, vinculadas al turismo naturaleza y a la producción”.

Procesos ambientalmente amigables

El ministro de Industria, Energía y Minería, Omar Paganini, señaló que la sostenibilidad ambiental es “cada vez más transversal” a diferentes temas, y particularmente en la producción de energía es un tema cada vez más importante. “Primero porque nos preocupa el medio ambiente y hay que cuidarlo, y segundo porque a nivel internacional los mercados más exigentes cada vez piden más garantías de que el proceso es ambientalmente amigable”, señaló.

En ese sentido, Paganini planteó que la evolución del mercado de los combustibles y el proceso de descarbonización “le presentan al Uruguay una oportunidad de generar nuevos segmentos en la economía que nos permitan exportar nuevos productos”. “También nos interesa el tema de la sostenibilidad a nivel global porque nos da oportunidades como país para destacarnos en nuestra producción, cuidar nuestro medio ambiente, pero también generar nuevos ingresos para el país”, agregó.

Paganini destacó el rol de la expo y el liderazgo del Ministerio de Ambiente: “Es un lugar de sensibilización de la ciudadanía de todos los temas ambientales, un lugar para que las empresas muestren sus productos ambientalmente responsables o beneficiosos y generen negocios, y es un ámbito también para que los gobernantes mostremos para dónde vamos con nuestras políticas e intercambiemos con los interesados porque algo es beneficioso, o en qué cosas hay que tener cuidado o cuáles son los riesgos u oportunidades, es un evento a destacar y se ve el éxito que está teniendo”.

Ambiente y producción

El ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Fernando Mattos, dijo a Somos Uruguay Revista que, desde su creación, hace 87 años, la cartera trata temas ambientales, y ha sido “la garantía” del cuidado de los recursos naturales.

Mattos señaló que hay un trabajo en conjunto con el Ministerio de Ambiente, a quien esta administración le dio un rango ministerial, y llamó a no tratar el tema como “una especie de enfrentamiento entre lo productivo y lo ambiental”. “No hay producción sin ambiente, pero tampoco hay ambiente sin producción”, señaló.

Mattos planteó que el país es un “gran actor en la producción de alimentos”, y debe hacerlo con responsabilidad y en forma sostenible, “manteniendo los recursos, cuidando el suelo, cuidando el aire, cuidando los cursos de agua y tratando de que los efectos de la producción sean cada vez menos contaminantes”.

En esa línea señaló que en el trabajo en conjunto entre los ministerios “muchas veces hay una visión extremadamente inclinada al cuidado del ambiente”, y señaló que la producción “no siempre es dañina hacia el ambiente”.

“Yo soy agrónomo, soy productor de toda la vida, cultivamos el amor por la naturaleza y por el cuidado, pero también con el sentido de la responsabilidad de ser un país productor de alimentos y de fibras que el mundo necesita para justamente generar los ingresos que el país requiere”, añadió.

Mattos dijo que es “impensable” dejar la naturaleza intacta, por lo que “tenemos que buscar justamente los equilibrios entre estimular el proceso productivo manteniendo los aspectos del ambiente”, y subrayó que es algo que los productores saben, dado que buscan traspasar la tierra a las nuevas generaciones en mejores condiciones que las que la recibieron.

Transición energética responsable

El presidente del directorio de Ancap, Alejandro Stipanicic, señaló que históricamente la industria petrolera ha estado “demonizada” en lo que es la contaminación ambiental, “de cierta manera con razón, pero también de forma muy injusta”. “Las empresas petroleras del mundo tienen la capacidad técnica y tecnológica, experiencia y financiamiento de las soluciones que el mundo está necesitando ahora en lo que es la transición energética”, afirmó.

Stipanicic dijo que la presencia de Ancap en la expo respondió al objetivo de exponer los planes de la empresa, alfabetizar en materia de energía. “Sentimos que tenemos un rol muy importante, de liderazgo, en lo que es la transición energética. No podemos dejar de producir naftas y gasoil de la noche a la mañana, no todos los usos de energía son electrificables”.

“Cuando vemos que el mundo tiene una matriz energética primaria basada 80 % en combustibles fósiles y que la matriz secundaria tiene menos del 20 % de energía eléctrica y lo comparamos con Uruguay, tenemos que sentir un verdadero orgullo, porque nuestra matriz tiene en la primaria solo 40 % de energía producida con combustibles fósiles. Toda la energía eléctrica que se genera en el país se puede generar con fuentes renovables, y de hecho en los últimos años más del 90 % lo ha hecho, salvo en estos meses de sequía”, explicó.

“Esta expo es un lugar clave para Ancap para ejercer esa docencia, por eso en nuestro stand explicamos nuestras líneas estratégicas en lo que es la transición energética, toda la ciencia alrededor del hidrógeno verde”, comentó, y destacó el anuncio realizado por el gobierno sobre la concreción de una inversión de 4.000 millones de dólares en Paysandú “para producir gasolina sintética, un producto 100 % renovable, que va directamente a los tanques de combustible de los motores de combustión interna que hoy ya existen en el mundo”.

Para UTE es fundamental estar presente

La presidenta de UTE, Silvia Emaldi, dijo que para la empresa es “fundamental” estar presente en la Expo Uruguay Sostenible, y señaló que mostraron la ruta eléctrica que al finalizar el año tendrá 300 puntos de carga, 100 de los cuales serán de carga rápida.

Emaldi agregó que también se está trabajando en las tarifas para la movilidad eléctrica, donde se logró una relación 8 a 1 en comparación con los vehículos a combustión. Además, resaltó el avance que ha tenido la factura digital para reducir el consumo de papel. “Estamos promocionando la factura digital, estamos ya en un 45 % de nuestros clientes que se han adherido al sistema de factura digital, y ya no reciben más la factura en papel. UTE tiene 1.600.000 clientes y todos los meses teníamos que imprimir 1.600.000 hojas para que la factura les llegara al domicilio”, señaló.

“UTE es una empresa pública con 110 años de vida, sus dueños somos todos los uruguayos, entonces, en definitiva, las medidas, el aporte que podemos hacer por una sociedad más sustentable, con un cuidado mayor del medio ambiente, para nosotros es fundamental”, concluyó Emaldi.

Premio Nacional de Ambiente

En el marco de la Expo Uruguay Sostenible 2023 también se realizó la tercera edición del Premio Nacional de Ambiente. Arcos Dorados Uruguay SA, CEMPRE Uruguay, Municipio de Joaquín Suárez y MARE Sustentable fueron los ganadores entre 53 organizaciones que aspiraron al premio en las categorías centros educativos, organizaciones sociales, y empresas y municipios, que fueron distinguidos por sus acciones de cuidado ambiental, sensibilización, promoción de buenas prácticas y sostenibilidad.

La entrega estuvo a cargo de la vicepresidenta de la República, Beatriz Argimón, el ministro de Ambiente, Robert Bouvier, y el subsecretario de la cartera, Gerardo Amarilla.

Los ganadores:

1.^er Premio Organizaciones de la Sociedad Civil

CEMPRE Uruguay. Premiada por su aplicación móvil y web ¿Dónde Reciclo?, que mapea la información sobre contenedores y programas de valorización de materiales reciclables a nivel nacional con el objetivo de fomentar la participación de la ciudadanía en la clasificación de sus residuos, visibilizar a los actores dentro de la cadena de valorización y contar con una herramienta de gestión que unifique toda la información.

1.^er Premio Gobiernos Locales

Municipio de Joaquín Suárez (Canelones) – Hogares Sustentables. Con esta propuesta se mejora la limpieza pública y se reducen los residuos que van a disposición final, promoviendo la separación en tres fracciones: compostables, reciclables y residuos mezclados, mediante la entrega de equipamiento para cada fracción y capacitación ciudadana. A través del programa Hogares Sustentables se entrega un contenedor intradomiciliario para reciclaje y vermicompostera en cada hogar, en conjunto con talleres de capacitación y apoyo técnico permanente.

1.^er Premio Centros Educativos

Liceo Departamental de Colonia – Operación Luciérnaga. Es un proyecto de educación ambiental que trabaja con docentes, talleristas, voluntarios y estudiantes del liceo de Colonia desde 2016.

1.^er Premio Empresas Mipymes

MARE Sustentable. Reutiliza residuos rurales, principalmente silo bolsas, para transformarlos en productos sustentables comercializables, trabajando con talleres de costura liderados por mujeres rurales y mujeres en situación de vulnerabilidad social, territorial y económica.

En 18 meses de actividad se lograron reutilizar más de 3.000 kilos de silo bolsa y generar más de 25 fuentes de empleo para mujeres en situación de vulnerabilidad, y se confeccionaron y vendieron más de 5.000 artículos.

1.^er Premio Grandes Empresas

Arcos Dorados Uruguay SA (McDonald’s). Reconocida con este premio por su Receta del Futuro, una estrategia de impacto ambiental. En 2022 emitió su primer bono financiero vinculado a objetivos de desarrollo sostenible, con un impacto en toda su cadena de valor. Con la emisión del Sustainability Linked Bond (SLB, por sus siglas en inglés) vincularon su estrategia de financiamiento a objetivos de desarrollo sostenibles relacionados con la reducción de las emisiones de carbono en sus operaciones y cadena de suministro.