Cuando el visitante deja la ruta 1 y se desvía a la izquierda sin ingresar a Colonia del Sacramento, observa antes de llegar a la costa del Río de la Plata un gran predio escarpado que no puede abarcar en su totalidad, cubierto en gran parte de pinos, eucaliptos y otro tipo de arbustos, un lago natural bordeado de piedras, todo lo cual finaliza en dunas que caen hacia una extensa playa de arena blanca.uando el visitante deja la ruta 1 y se desvía a la izquierda sin ingresar a Colonia del Sacramento, observa antes de llegar a la costa del Río de la Plata un gran predio escarpado que no puede abarcar en su totalidad, cubierto en gran parte de pinos, eucaliptos y otro tipo de arbustos, un lago natural bordeado de piedras, todo lo cual finaliza en dunas que caen hacia una extensa playa de arena blanca.

El breve recorrido muestra naturaleza pura en un ambiente bucólico solo interrumpido de cuando en vez por algún pescador solitario que se ubica en un vetusto muelle que se adentra en el río, la única construcción a la vista. Salvo el remozamiento reciente de la vieja carretera de balasto de ingreso al balneario El Calabrés y algunos otros caminos reforzados abiertos a través de la maleza, nada más muestra que el lugar se prepare para la construcción de una megaciudad inteligente que sus creadores han denominado +Colonia.Esta realidad contrasta con el empuje que se aprecia en los distintos medios de comunicación digitales, donde con solo unos meses de lanzamiento de la fase Génesis, la primera de tres hitos en que se divide el proyecto, ya se llevaban comercializados en febrero más de 200 apartamentos, distribuidos en compradores argentinos, uruguayos, chilenos y de otros países, en orden de cantidad, según informó a la prensa Melitón González del Solar, uno de los empresarios del proyecto.

“Al fin parece que se hará nomás un gran proyecto aquí”, dicen vecinos consultados por Somos Uruguay Revista, mientras discuten entre sí unos más entusiastas, “por las fuentes de trabajo que se podrán abrir”, y muchos escépticos sobre si finalmente se construirá el anunciado centro de innovación para la industria del conocimiento con edificios de oficinas para 50 a 100 empresas y unas 8.000 viviendas de corte futurista para albergar hasta 30.000 personas, unas 3.000 más que la población actual de Colonia del Sacramento.

El escepticismo se debe a que esta zona ubicada al este del puerto de Colonia, entre la playa Ferrando y el aeropuerto Laguna de los Patos, desde donde otrora salían vuelos diarios hacia Buenos Aires, ha sido en el pasado escenario de varios y frustrados proyectos de desarrollo de gran escala, como la construcción de un puente sobre el Río de la Plata que tenía como cabecera la costa donde ahora se proyecta la llamada ciudad inteligente. En esa ocasión, a fines de los años 90, se llegó incluso a la firma de un convenio entre los gobiernos de Uruguay y Argentina.

+Colonia propone la expansión natural de la histórica ciudad uruguaya hacia tierras ubicadas a un kilómetro del puerto de pasajeros, en un predio de 515 hectáreas, con siete kilómetros de frente a la costa del Río de la Plata, que había sido adquirido hace más de 30 años por el empresario argentino Carlos Bastitta. Su hijo Eduardo, el desarrollador González del Solar y el referente tecnológico Francisco Okecki están al frente del grupo inversor.

El plan, que establece de 15 a 20 años de obras con una inversión final de 1.900 millones dólares, permitirá la extensión del ala este de Colonia del Sacramento sobre un área que por décadas fue una barrera al desarrollo, con una primera etapa de construcción que abarcará casi 200 hectáreas, señala en su portal el estudio de arquitectura y urbanismo Gómez Platero, a cargo del proyecto.

Según el documento presentado a la Intendencia de Colonia por el grupo inversor, la iniciativa contribuirá al desarrollo de la capital departamental, cuyo casco histórico fue declarado en 1995 patrimonio mundial. También se propone potenciar la matriz productiva y posicionar la ciudad como un hub del ecosistema de innovación y conocimiento de América Latina.

La propuesta está dirigida a empresas tecnológicas, centros de salud y educativos de primer nivel, turismo e inversores internacionales y un universo de jóvenes de Uruguay y Argentina, un símil a medida de la región del Silicon Valley, la localidad que concentra a lo más granado del sector de Estados Unidos. Para ello, se prevé ofrecer “la mayor velocidad de internet de América Latina”, con la instalación de conexión 5G y WiFi6 en toda la superficie del predio, con 1Gb/seg simétrica y sobre fibra óptica dedicada, con la mejor latencia para ofrecer la mayor conectividad. 

La inauguración de las obras de la futura ciudad inteligente se prevé para mediados de este mes, cuando el Ministerio de Ambiente dé la aprobación definitiva al proyecto tras la presentación que se hizo el 14 de abril del manifiesto correspondiente requerido para obtener la luz verde, ya que cuenta con la habilitación de los demás organismos estatales intervinientes en estos casos.

La Junta Departamental de Colonia había aprobado el 29 de abril de 2022, con votos de los partidos Nacional y Colorado, la recategorización de los suelos, de rurales a suburbanos turísticos, “de forma que los inversores pudieran desarrollar el proyecto y empezar a vender los apartamentos a construir y con ese dinero comenzar las construcciones”, informó a Somos Uruguay Revista el edil Emmanuel Martínez Senas.

Construcción en fases 

El proyecto de obras prevé en una primera instancia la construcción de entre 600 a 800 unidades residenciales distribuidas en ocho a diez edificios, plazas y otros espacios públicos, y unos 5.000 metros cuadrados de oficinas y comercios, para lo cual se requiere una inversión inicial de unos 100 millones de dólares. Para los siguientes cinco años se necesitarán 500 millones más y se espera que los primeros residentes se instalen el año próximo.

Este corazón del embrión de +Colonia, según Eduardo Bastitta, es el denominado Distrito Génesis, que comenzará a levantarse apenas lo habilite el Ministerio de Ambiente, y está constituido por un espacio residencial de 600 unidades en el que participan las desarrolladoras argentinas Argencons y los primeros cinco edificios residenciales que se construirán en el predio, comercializados por Toribio Achával.

Más adelante se encarará la precomercialización de otros 5.000 metros cuadrados de oficinas y otros tantos para locales y servicios, como clubes, restaurantes, otros tipos de comercios, escuelas, jardín de infantes y demás. Son obras que necesitan otro tipo de inversores, explicaron los empresarios.El estudio Gómez Platero explica que “se proyecta crear una comunidad abierta que plantee una nueva relación entre naturaleza y ciudad basada en la sustentabilidad ambiental, las energías renovables y el respeto por el paisaje”. El 50 % de la superficie del predio estará destinado a espacios verdes y recreativos.

“Diversidad social, centros de educación destacados y empresas pujantes que generen empleo son algunos de los componentes de la nueva cuidad, que se integrará al área urbana existente”, asegura. Esta afirmación responde, de algún modo, al temor expresado en la discusión de la Junta Departamental de que la ciudad inteligente se constituya en un barrio privado de hecho.

También se explica que el diseño urbano se enmarca en el llamado “modelo de 15 minutos”, por ubicar las viviendas cercanas a las oficinas laborales y demás servicios de la vida cotidiana y con acceso por medio de senderos públicos.
La ciudad será una plataforma de desarrollo y de generación de experiencias de programación mixta e hiperflexible, añade el estudio. Los inversionistas prevén que se generarán unos 6.000 puestos laborales en la economía del conocimiento en los primeros meses de puesta en marcha de los distintos emprendimientos, además de unos 2.000 empleos en los variados servicios urbanos y en la construcción que se extenderá por varios años.

Aplausos y dudas 

“Esto hace posible que ese viejo sueño de instalar una segunda ciudad se empiece a hacer realidad”, dijo el intendente de Colonia, Carlos Moreira, en octubre, en ocasión del lanzamiento en el terreno del Distrito Génesis. “Elaboramos un contrato plan que pasó por cuatro comisiones y fue aprobado por mayoría, no por unanimidad”, añadió en referencia al periplo positivo en la Junta Departamental votado en contra por el Frente Amplio.Moreira volvió a defender el proyecto de la ciudad inteligente y señaló como exitosa la preventa realizada hasta el momento, además de destacar la presencia el 15 de abril en Colonia del Sacramento del expresidente de Argentina Mauricio Macri (2015-2019) al frente de un grupo de inversionistas interesados en el megaproyecto.

En cambio, desde filas del Frente Amplio se entiende que el proyecto presentado ofrece muchas dudas y tiene aspectos irrealizables. Tras un estudio realizado por la Unidad Temática del Frente Amplio del área Urbanismo, esta sugirió a las autoridades partidarias oponerse en el legislativo departamental, explicó Martínez Senas.“Creo que traer 30.000 personas más a esa zona parece difícil de creer que se pueda dar. Salvo una corriente migratoria masiva por enfermedades o por guerra, no hay antecedentes en el mundo de semejante cosa”, comentó.

La Intendencia de Colonia está obligada a revisar cada etapa a medida que estas vayan concluyendo para proceder a la habilitación de la siguiente. En la presentación, los inversores se comprometen a construir, además de los edificios, todas las áreas comunes, como caminos, plazas, espacios verdes y demás, que serán de acceso libre a todas las personas que tengan relación o no con la ciudad inteligente.

“Para asegurar el cumplimiento por parte de los emprendedores de todo lo establecido, la intendencia acordó que pongan como garantía algunos de los terrenos de su propiedad”, por lo cual esos padrones pasarán a la órbita estatal si fallan en los plazos comprometidos, no hacen las construcciones previstas, hay problemas de calidad o cualquier otro desfasaje, abundó el edil Martínez Senas.

Desde el ámbito empresarial local se manifestaron conformes y esperanzados en la cantidad de nuevos puestos laborales que promete la puesta en marcha de +Colonia. El presidente de la Asociación de Desarrolladores y de la Asociación Turística Departamental, Andrés Castellano, comentó al portal argentino Ámbito.com que “es un proyecto transformador al cien por ciento”, en especial en cuanto a “la matriz de empleo, la clave del desarrollo inmobiliario”.

Colonia, que solo está a una hora de Buenos Aires y a dos de Montevideo, cuenta con un “área de influencia sobre más de diez millones de personas y eso la hace apetecible, con una calidad de vida que supera considerablemente la media de la región”, destacó.