El presidente de Juventud de Las Piedras, Yamandú Costa, habló sobre los orígenes del club y los valores que hoy sostienen el proyecto social y deportivo, a través de una alianza estratégica con el sector privado en la que se prioriza el desarrollo integral de los deportistas. Costa, de 56 años, nació en La Paz y se hizo socio vitalicio de Juventud de Las Piedras en 2000, para acompañar a Marcos Carámbula en el sueño de llevar a Juventud a la A. 

El 24 de diciembre de 1935 ocho jóvenes de Las Piedras fueron a jugar al patio del colegio salesiano San Isidro, como lo hacían todas las tardes. Esta vez, el cura se los impidió porque estaban trabajando en el armado de un pesebre viviente. Ante el impedimento de jugar en el Colegio, optaron por reunirse en la plaza y comenzaron a hablar sobre la creación de su propio club. Los hermanos Carlos María y Oscar Cabrera Bianchi, Hugo y Guzmán González Ruiz, Carlos Píriz Mac Call, Oscar Repetto, Roberto García Márquez y el futuro historiador Vivián Trías fueron los fundadores de lo que luego se transformó en Juventud de Las Piedras.

Costa señaló que el club que se creó como “un acto de protesta” luego se transformó en una referencia del club amateur, ingresó al fútbol profesional en la C, salió campeón de la B y ascendió a la A por mérito propio. Ese pasaje del fútbol amateur a la primera línea del fútbol profesional significó para la institución un endeudamiento importante, en el marco de la crisis de 2002.

“El club estaba muy comprometido económicamente e institucionalmente, estábamos inhabilitados por el Ministerio de Educación y Cultura, por la Asociación Uruguaya de Fútbol y con una deuda superior de un millón y medio de dólares”, recordó.

 “En estos últimos doce años hemos sido presidentes de un proyecto diferente en el fútbol uruguayo, que busca fundamentalmente la identidad del club con su ciudad y su departamento, formar no solo deportivamente sino en valores a los jóvenes, con énfasis en el estudio. Eso hace que el club haya pasado de estar cerrado a tener más de 1600 deportistas federados en diez deportes distintos”, destacó. 

El presidente calificó como “quijotadas” las inversiones concretadas en infraestructura y puso como ejemplo el centro comercial que funciona en el complejo deportivo que permitió, a partir de la inversión que hizo el club, que empresarios locales inviertan en la ciudad. Para Costa, desde el punto de vista del desarrollo local, el club es una industria sin chimenea que logró cambiar la fisonomía de la ciudad.

“Esa complementariedad de la inversión privada al servicio de lo público pasa a cambiar la ciudad de Las Piedras”, expresó Costa quien cuestionó la inmediatez que muchas veces se busca en las inversiones vinculadas al fútbol. “Nosotros como gente de campo, sabemos que hay que trabajar mucho, que hay que invertir mucho y el tiempo da sus frutos”.

Entre varias inversiones realizadas por el club, Costa destacó la creación de una ciudad deportiva de 20 hectáreas, con doce canchas de fútbol, hotel, restaurante, piscina y hogares para los jóvenes del interior que vienen a jugar a Montevideo. 

“Estos jóvenes muchas veces malogran sus carreras deportivas por venir a Montevideo a probar suerte en clubes que no los cobijan correctamente. Nuestra filosofía es tenerlos como en su casa, con una alimentación adecuada, atendidos por médicos, con todas las comodidades y fundamentalmente que finalicen sus estudios mientras se están formando como futbolistas ”, señaló.

Costa destacó el vínculo entre esta formación y los resultados deportivos y puso como ejemplo el caso del jugador de la selección sub 20 Valentín Gauthier o Pedro Milans que jugó el clásico de verano o el pase al América de México de Federico Viñas. 

“No perdemos el rumbo de nuestro verdadero compromiso, que es un compromiso social, las instituciones deportivas son verdaderas aulas a cielo abierto, con niños, mujeres y adolescentes formándose en valores, en el trabajo, en solidaridad, en dedicación, en disciplina, en hábitos y eso lo transmites jugando al fútbol”, expresó.