La tasa anual de inflación en todo el mundo, medida por el índice de precios al consumo (IPC), se aceleró hasta el 9,2 % en marzo del 2022, frente al 7,5 % de febrero del 2022, el 6,8 % de enero del 2022 y el 6,4 % de diciembre del 2021, indicó Valentina Stoevska, estadística superior en el Departamento de Estadística de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en el portal del organismo en internet.

La tasa de inflación de marzo del 2022 fue más del doble de la tasa del 3,7 % registrada en marzo del 2021. Este salto del IPC en 5,5 puntos porcentuales entre marzo del 2021 y marzo del 2022 constituye el mayor incremento en cualquier período de 12 meses desde el inicio de la serie en enero del 2019.

El aumento global de la inflación refleja los efectos de los bloqueos relacionados con el COVID-19 en el 2020 y el 2021. Sin embargo, más recientemente se ha visto impulsada por un incremento de los precios de la energía y los alimentos, especialmente desde el inicio de la guerra en Ucrania el 24 de febrero de 2022.

Este conflicto ha provocado una gran conmoción en los mercados de materias primas, alterando los patrones mundiales de comercio, producción y consumo de manera que probablemente los precios se mantengan en niveles elevados en los próximos años.

Según los datos del mercado mundial de materias primas de marzo del 2022, el trigo y el aceite son actualmente un 50 % más caros que hace un año. Los precios de otros cereales también están subiendo. Para los países importadores, estas subidas de precios suponen un importante obstáculo para el crecimiento económico y los medios de subsistencia, y pueden aumentar las tensiones sociales y políticas.

Los precios de los alimentos, en particular, se están disparando. En marzo del 2022 eran un 9,1 % más altos que en marzo del 2021.

Sin embargo, hay que señalar que los precios, especialmente los de los alimentos, estaban subiendo incluso antes de que comenzara la guerra en Ucrania. Las restricciones a la circulación transfronteriza de la mano de obra relacionadas con el COVID-19 y las interrupciones en las cadenas de suministro mundiales elevaron los costes de producción y redujeron la competencia. Las recientes subidas de precios provocadas por la guerra en Ucrania no han hecho más que agravar la presión de los precios existente debido a la confluencia de una elevada demanda y una persistente escasez de oferta.

No solo la oferta se vio afectada por la pandemia. La demanda y el gasto de los consumidores —sobre todo en viajes, ocio y otros artículos “opcionales”— se redujeron sustancialmente a medida que la gente se encerraba, se ponía de baja o se despedía. La fuerte caída de la demanda de algunos bienes y servicios provocó un descenso de los precios de ciertos artículos, como el combustible, en la cesta del IPC.

Como resultado, la inflación general de los precios de consumo se desaceleró a nivel global entre marzo del 2020 y marzo del 2021.

A medida que las restricciones relacionadas con la pandemia se fueron suavizando hacia finales del 2021, la creciente demanda, unida al aumento de los costes de la energía y del transporte, provocó un rápido incremento de los precios al consumo.

En todas las regiones, excepto en Asia oriental y sudoriental, la inflación anual se aceleró en el segundo semestre del 2021, especialmente tras la relajación de las restricciones relacionadas con el COVID-19.

El aumento de la inflación de los precios al consumo está teniendo un gran impacto en el nivel de vida de los hogares, especialmente en los de menores ingresos, que tienden a gastar una mayor parte de sus entradas de dinero en alimentos y otras necesidades.

Los hogares se enfrentan ahora a la perspectiva de un deterioro de las finanzas personales en el contexto de un crecimiento económico nacional más débil y un retraso en la recuperación tras la crisis.

Es posible que los próximos meses no traigan mucho alivio, dado que la respuesta a los nuevos brotes de COVID-19 en algunas ciudades chinas está perturbando la producción en ese país y afectando a las cadenas de suministro mundiales, mientras que la guerra en curso en Ucrania está creando una enorme incertidumbre con respecto a los precios de los productos básicos. (Fuente: OIT).