“Es muy positivo, desde la primera instancia pensé que íbamos a terminar así porque somos todos uruguayos y el país está por arriba de todo”, dijo el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), Carlos María Uriarte, en consonancia con la intendenta de Montevideo, Carolina Cosse, quien sostuvo que “hubo un gesto de unidad nacional en el corte de cinta” en la inauguración de la Unidad Agroalimentaria Metropolitana (UAM).

De ese modo, ambos jerarcas destacaron ante la prensa el acuerdo alcanzado entre el gobierno nacional y el de Montevideo, dejando atrás las discrepancias surgidas a mediados del 2020 en relación a la gobernanza del complejo, el que comenzó a operar en la lluviosa madrugada del lunes 22 de febrero y es considerado por las autoridades uno de los más modernos y eficientes de América Latina.

En su primer día de actividad oficial registró el movimiento de 2.800 vehículos y el trabajo de unas 6.000 personas, 1.000 más que el máximo logrado por su antecesor, el Mercado Modelo, que operaba en una superficie cuatro veces menor a las 95 hectáreas que abarca el nuevo complejo.

Ubicado en un predio de la zona montevideana de La Tablada, delimitado por la ruta 5, los caminos Luis Eduardo Pérez y La Higuerita y el arroyo Pantanoso, la UAM alberga la comercialización de frutas, hortalizas, cereales, carnes, pescados, huevos, lácteos, flores, conservas, especias, chacinados, entre otros productos; a su infraestructura se agrega una zona de servicios y una plaza de comidas.

La inversión total destinada a su construcción, según consigna el portal de Presidencia de la República, fue de unos 100 millones de dólares, de los cuales 22 millones fueron aportados por el Banco República, 15 millones por el MGAP, 28 millones por la Intendencia de Montevideo, y el resto corresponde al costo de los espacios de operadores privados.

La UAM es presidida por Daniel Garín, en representación de la Intendencia de Montevideo, mientras que la secretaría general le corresponde al Ministerio de Ganadería y Agricultura, cargo para el cual ha sido nominada Adriana Zumarán, aunque aún falta su designación oficial. Cuando las operaciones estén en su plenitud, se estima que el complejo cobijará a más de 600 empresas que generarán empleo para 7.000 familias, con una circulación diaria de unas 15.000 personas para movilizar un millar de toneladas de alimentos.

“Esto requiere políticas de Estado, no puede hacerse al margen de eso y no debe hacerse de otra manera […] y ahora debemos, juntos, mirar con proyección nacional, en busca de la mayor descentralización para que todos puedan participar y vender en este predio”, argumentó Cosse tras el corte de la cinta realizado en conjunto con el presidente de la República, Luis Lacalle Pou, con quien luego recorrió el pasillo central de la nave B de frutas y hortalizas.

De la ceremonia, cuya parte oratoria estuvo a cargo del expresidente de la Comisión Administradora del Mercado Modelo, Carlos Baldassini, también participaron Uriarte, Garín, Zumarán, el secretario de la Presidencia, Álvaro Delgado, los exintendentes de Montevideo, Daniel Martínez, Ana Olivera y Christian Di Candia, la secretaria general de la comuna capitalina, Olga Otegui, el director general de la Granja, Nicolás Chiesa, más legisladores nacionales y departamentales de varios partidos y otras autoridades.

Desafío motivador

“Hoy iniciamos una etapa con nuevos desafíos al poner en operación este modelo de gestión transparente y democrática, que nos lleva a incorporar tecnología, mejorar la calidad de los productos, avanzar en logística y agilidad de los negocios”, señaló Baldassini en parte de su alocución.

Ante una audiencia restringida debido al protocolo que impone la pandemia de COVID-19, Baldassini aseguró que la del UAM “es una infraestructura pensada para que el trabajo sea más seguro y demos pasos hacia la mejora de la gestión ambiental”.

“Vamos hacia un mundo cada vez más necesitado de alimentos, y Uruguay tiene las posibilidades de avanzar en la conquista de nuevos mercados sin descuidar la expansión del comercio interno, valorizando aún más la seguridad alimentaria y promoviendo hábitos de consumo saludable, al tiempo de reforzar la identidad país como abastecedores serios y responsables”, indicó.

Baldassini aprovechó la oportunidad para felicitar a los operadores, comerciantes y trabajadores que “hoy se animaron a iniciar este nuevo camino, pues son los verdaderos actores en la cadena, porque sobre todo, y, como siempre decimos, el Mercado es su gente y hoy afirmamos que la UAM es su gente”. Como remate de su discurso, recordó “especialmente a los directivos e integrantes de comisiones que ya no están entre nosotros”.

Por su parte, el ministro Uriarte agradeció “a todos los que hicieron posible esta gran obra, que es para un Uruguay del siglo XXI, y que ahora tenemos que mirarla con una proyección nacional en busca de una mayor descentralización, para que todos puedan participar de las posibilidades de vender aquí, brindándole las garantías de inocuidad que hoy el consumidor demanda”.

“Exhorto a todos los uruguayos a que vengan a conocerlo y ver que esto es un orgullo nacional que nos ubica en lo más alto en América Latina”, complementó ante la prensa.

Ante la consulta sobre la nominación de Zumarán para ocupar la secretaría general del complejo, Uriarte dijo que “es un honor que haya aceptado el desafío de ser la segunda de la UAM en representación del ministerio y del gobierno nacional”. “Adriana es una persona que viene del sector privado, una técnica que, más allá de ser la hija de don Alberto Zumarán [1940-2020], es una gran técnica con nombre y apellido propio, que todo el mundo quiere y respeta por su don de gente y conocimientos técnicos”.

Uriarte resaltó que haya decidido tomarse un impasse en su actividad particular “para dedicarse a la de todos y sumar su esfuerzo a este desafío, que no es menor, pues el hecho de que hoy tengamos una obra hecha no significa que esté todo terminado, sino que tenemos mucho por hacer, dado que hay que darle vida y contenido. Y el hecho de contar con personas como Adriana nos llena de optimismo y motivación y de certeza de que lo vamos a lograr”.

Apoyo de la Intendencia

“Adelante con esta obra magnífica para Montevideo y para todo el país”, alentó una trabajadora de la UAM al momento de obsequiarle unos duraznos de su producción a Cosse, quien le agradeció tras precisar que la inauguración del flamante complejo “es un hecho histórico que tiene el esfuerzo de mucha gente atrás, de muchos años”.

Cosse manifestó a los periodistas que la acompañaban en la recorrida que aquel era “un día esperanzador” que había transcurrido en una operativa en armonía. “Debe ser de los primeros mercados en el mundo de este tipo”, apuntó.

“Debemos trabajar mucho, innovar. Estamos en momentos difíciles de Uruguay y del mundo, así que hay que meterle y meterle, y para ello tendrá de la Intendencia de Montevideo todo el apoyo necesario”, añadió, tras lo cual informó que con Garín prevén “promover la fabricación de monopatines eléctricos para que los trabajadores recorran” esta gran extensión. Agregó que se estudia también desarrollar el comercio electrónico en el complejo, lo cual implica trabajar en el tipificado y rotulación de los productos.

Respecto de las obras de apoyo al complejo, afirmó que, “en lo que compete a la Intendencia, vamos a hacer todo lo necesario en la medida de nuestras posibilidades”. “Hoy no hubo problemas de acceso vehicular, vamos a estar atentos, y lo que haya que hacer se hará”, prometió Cosse, quien anunció que le enviaría (y así lo concretó el 2 de marzo) un trozo de la cinta a la familia del expresidente Tabaré Vázquez (1940-2020), como reconocimiento al “inicio del proceso de creación de la UAM durante su gestión como intendente (1990-1994).