El presidente de Cutcsa, Juan Salgado, conversó con Somos Uruguay Revista al cumplir 25 años al frente de la empresa, y realizó un balance sobre su evolución, los cambios tecnológicos, los avances en la gestión de recursos humanos y el desarrollo de la ciudad como consecuencia de la apuesta al servicio de transporte

Los hitos históricos de la empresa

“Cutcsa tuvo varias épocas en sus 84 años de vida, con decisiones que terminaron marcando su futuro, como decidir afincarse en el lugar donde hoy está el Nuevocentro, que fue una decisión estratégica del directorio que en aquel momento presidía José Añón, que permitió a una empresa de transporte estar en el centro geográfico de la ciudad y estar rápida y económicamente en cualquier punto de Montevideo.

Eso, que parece tan simple, fue una cosa importantísima por la comodidad, el ahorro de combustible cuando el coche se va a guardar y cuando va a empezar la jornada. Ahí la decisión fue comenzar a adquirir algún predio, que terminó siendo la central de Cutcsa en talleres y estacionamiento, lo que terminó siendo la vieja planta José Añón.

Otra de las decisiones estratégicas de la empresa en su historia fue la de desarrollar su propia fábrica de carrocerías, con aquellos Leyland que componían su flota. El motor y el chasis venían de Inglaterra, pero la carrocería Banda Oriental se hacía 100 % en nuestras fábricas.

Cutcsa llegó a fabricar casi siete carrocerías por mes. Después diseñó los Mercedes ‘trompita’, que eran los micros de Argentina. Esa carrocería la desarrolló Cutcsa, se llamaba el Montevideano, y llegó incluso a carrozar ómnibus de turismo.

Yo era chico, pero tuve la oportunidad de hablar con quien presidía Cutcsa en ese momento, Celso Ascárate, y me acuerdo que me dijo: ‘Tenemos que demostrarle al gobierno que hay que defender la mano de obra nacional. Si nosotros generamos trabajo, estamos creando pasajeros’.

En los años 40 hubo alguna política de mejorar las playas, y que las empresas de transporte invirtieran en hacer marketing para que la gente fuera, porque se había estancado la venta de boletos.

Había que inventar un por qué la gente tenía que viajar; ahí empezó la gente a ir a las playas en el ómnibus. La cantidad de gente que viajaba aumentó por encima de un 30 %.

En 1977 se decidió que Cutcsa comenzara a hacer transporte interdepartamental, que abarcara el área metropolitana; y ahí se crea Cutcsa Inter, que luego termina siendo lo que es hoy una línea importante para atender Parque del Plata, Solymar, Atlántida, El Pinar, Las Piedras, La Paz, Playa Pascual, toda el área metropolitana.

Cuando se inició esta línea de desarrollo, se empezó con unos ómnibus que no daban más, y las calles no eran lo que son hoy; era una apuesta al futuro. La Costa de Oro no era —como es hoy— el dormitorio de Montevideo; tampoco lo eran Las Piedras o La Paz. En ese momento la gente no viajaba, pero Cutcsa fue el promotor de que la gente tuviera el servicio de ómnibus. Hace unos años, un barrio de Montevideo con una línea de ómnibus cerca valorizaba una casa para vender o alquilar.

Cutcsa primero puso el servicio, no se conformaba con limitarlo a los lugares donde ya había gente para subirse al ómnibus. Eso hay que seguirlo: los accesos a Montevideo, entre la ruta 5 y la ruta 8, no tienen un buen servicio. Se lo hemos planteado a los ministros, para nosotros primero está el servicio, e invertir para que la gente pueda tomar una decisión y terminar yendo a vivir a esa zona.”

Los principales cambios en 25 años

“El haber logrado valorizar y tomar la idea del terreno en el centro geográfico nos permitió pensar que no solo era para tener los talleres y un estacionamiento, sino que podía ser para otro emprendimiento que le permitiera a Cutcsa lograr lo que otras empresas de transporte en el mundo están logrando; poder buscar algunos ingresos extra presupuestales.

Es ahí que surge la idea, si el espacio sirve, de hacer un emprendimiento; y surgió Nuevocentro Shopping, surgen las torres, y la central de Cutcsa deja de estar en Ciudad Vieja, que durante muchos años era donde tenía que estar, porque la actividad bancaria y todo se daba allí. Pero ya no tenía sentido, y el directorio y la gerencia pasó a la torre del Nuevocentro.

También era necesario seguir manteniendo la idea fundamental, que era poner los ómnibus cerca del centro geográfico, y ahí encontramos el lugar, a 300 metros de acá, donde está la nueva planta Añón, y a 300 metros más pusimos toda la parte de talleres de Cutcsa y toda la parte de estudios tecnológicos que Cutcsa creó.

Ese es un cambio tremendo. Otros cambios de estos 25 años fueron incorporar el Club Cutcsa, que estaba fuera de lo que es Cutcsa, y era fundamentalmente una cantina y un salón de fiestas.

Nosotros vendimos eso y construimos un club con nuestros propios recursos en la planta Añón, concentrando todo el tema físico, gimnasia, atención médica, masajistas; tratamos de contemplar toda la problemática de los choferes. Es un club deportivo y saludable, algo que fue muy importante para la calidad de vida de la gente.

Otro cambio, que ya tiene 14 años, es la sustitución de la boletera que iba colgada de la boletera del guarda, por la boletera electrónica, donde ahí sí hay una fuerte presencia de avances tecnológicos, porque no es solo entrega el boleto, sino que permite el control de las unidades por GPS y la posibilidad de que la gente desde un celular pueda ver online dónde está el ómnibus y cuánto demora.

Siempre se decía que el secreto mejor guardado de los uruguayos es a qué hora pasa el ómnibus, y eso dejó de ser así. Nos salteamos el paso de llegar a una parada y encontrar un panel que dijera cuánto iba a demorar el ómnibus, que era lo máximo. Yo estoy en mi casa, y cuando veo que el ómnibus está por llegar me voy a la parada; eso es un avance tremendo en la calidad de vida de la gente que utiliza el transporte.

Una flota moderna

Cutcsa tiene la flota más nueva de la historia, los coches más viejos son del 2008, y más de la mitad de la flota es accesible.

En estos meses incorporamos 254 unidades de piso bajo y algo que nunca se había dado en el transporte urbano, que es el aire acondicionado, que solo se pudo probar unos días y la gente lo valoró muchísimo.

Cutcsa es una de las pocas empresas en el mundo de transporte urbano que tiene wifi gratis funcionando en toda su flota.

A su vez, incorporamos en más de 300 unidades puertos USB en todo el salón, para que la gente pueda conectarse y cargar sus celulares. Son cosas que hoy parecen más comunes, pero la decisión se tomó cuando representaban un avance tecnológico importante.

También la suspensión neumática, que es notablemente diferente a viajar con ómnibus con elásticos, y los destinos electrónicos, que siempre generaban queja porque en alguna hora del día no se veían bien, y además muchas veces no coincidía el destino del costado de la unidad con el del frente. Hoy es imposible que el del costado no diga lo mismo que el del enfrente.

Otra cosa impensable era eliminar las cortinas, que eran un foco de infecciones. Las eliminamos de todas las unidades, y pusimos unas láminas con filtros solares de rayos UV; y además son láminas de seguridad, por lo que si una piedra impacta en un vidrio, la piedra no pasa. Son casi blindados.

Otro adelanto tremendo fue el iniciar, y tener en la actualidad, una flota con 21 unidades eléctricas, y tener una flota y una terminal de carga de primera calidad. Fue fruto de muchos esfuerzos. Desde antes del 2000 Cutcsa estaba buscando alternativas para salirse del combustible 100 % fósil.”

Cero accidente

“Otro de los adelantos tecnológicos de estos 25 años es la compra de un simulador. Cutcsa tenía un coche escuela; yo saqué la libreta ahí: manejabas, dabas una vuelta y sacabas la libreta. Ahora Cutcsa tiene su academia de aprendizaje, hay todo un régimen de manejo defensivo; y ahora les damos un simulador, que está hecho para las calles de Uruguay, para que nuestros choferes puedan realizar pruebas extremas, lo que va a profesionalizar mucho más a nuestros conductores. Tenemos unos 2.525 conductores trabajando todos los días. Cada conductor hace en el año una vuelta al mundo.

Tenemos un plan de “cero accidente” desde 1995, y logramos bajarlos en un 60 %. Hay algunas centenas de conductores que llevan entre 5 y 6 años sin tener un roce, y algunas decenas que no tuvieron ni un roce en 15 o 16 años.

Además, hay un cambio humano grande, con la presencia de la mujer en todas las áreas de Cutcsa. Comenzamos con algunas guardas, después con algunas conductoras, tuvimos una gerenta de recursos humanos en una empresa de 4.000 trabajadores, una gerenta en la planta industrial, y en el grupo de inspección tenemos una presencia importante de mujeres. Hoy hay unas 1.000 mujeres trabajando en los distintos lugares de la empresa.

En definitiva, todo termina coincidiendo con lo que es la génesis del transportista: el transportista no se puede quedar quieto, barco parado no gana flete; y esa es una máxima que va en el alma del transportista.

Está muy bien que Cutcsa siga, y que siga trabajando pensando en el día después”.