Con Andrea Baracco, presidenta de la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural
Después de algunos años de crecimiento lento y tímido, el turismo rural en Uruguay ha tenido un fuerte desarrollo a partir de la pandemia, cuando la gente redescubrió el país y sus posibilidades, y comenzó a buscar espacios abiertos y naturales.
La presidenta de la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural, Andrea Baracco, conversó con Somos Uruguay Revista sobre la primera edición de la Expo Turismo, la evolución de su sector en los últimos 30 años y cómo dialoga con otras actividades que hacen al desarrollo del país.
Baracco valoró la experiencia de la Expo Turismo particularmente por su organización, a la que calificó como "armónica", y la capacidad del evento para lograr una representación integral del sector que tiene la diversidad de actores como una de sus principales características.
En cuanto al impacto de la Expo Turismo específicamente sobre el turismo rural, Baracco dijo que fue "altamente positivo" y auguró que en la próxima edición va a haber muchas empresas que se irán sumando al evento, en función de los logros alcanzados en esta primera edición. En ese sentido, señaló que, además de darles visibilidad a los diferentes emprendimientos, permitió el intercambio entre ellos, algo particularmente valioso teniendo en cuenta que el sector agrupa emprendimientos en todas partes del país.
"Sutur es una gremial de turismo, específicamente de turismo rural y natural, que tiene socios que están dispersos por todos los departamentos del Uruguay, y eso hace que a veces los socios no se conozcan entre sí. Estar compartiendo tres días hizo que los socios de una región y de otra se conocieran personalmente, o se le pusiera la cara al establecimiento y el nombre de quien lo trabaja, y esa vinculación hacia adentro de Sutur fue muy positiva", agregó.
En relación con los otros stands, Baracco destacó el valor del intercambio para establecer alianzas para potenciarse mutuamente y mencionó los contactos con las empresas de transporte y con ANDA, con la que se analizó la posibilidad de un convenio de trabajo, entre otros vínculos establecidos.
La empresaria señaló que, más allá de esa dispersión en el territorio, los socios comparten la misión y la visión de Sutur, y participan en las capacitaciones o promociones en conjunto, y detalló que la organización trabaja en tres aspectos claves: promoción, visibilidad y profesionalización del turismo rural y natural.
Destacó que la gremial participa activamente en eventos que permitan impulsar el sector. "Desde hace 30 años Sutur va a las ferias regionales y extra región para mostrar lo que es el turismo rural en el Uruguay, por eso celebramos que exista esta feria también aquí y que la feria tenga la posibilidad de crecer, no solamente en expositores, sino en gente que la recorra", expresó.
Consultada sobre cuáles son los desafíos en materia de profesionalización del sector, Baracco señaló que es un proceso que incluye aspectos como la mejora en la venta y la adopción de buenas prácticas que surgen del contacto con otros operadores, y destacó el valor de la articulación y el trabajo asociativo para el crecimiento, la expansión y la creación de circuitos turísticos colaborativos.
"El turismo rural tiene esa particularidad de que, generalmente, quien vende el producto, trabaja el producto y atiende a la gente es el propio empresario, que está en su casa y comparte su diario vivir. Es un poco lo que hace la diferencia con otro tipo de turismo, que en vez de ser el dueño del hotel quien te atiende, tiene personal para eso. De acuerdo con la escala, puede suceder que exista gente contratada trabajando, pero siempre va a estar el dueño de casa, de la estancia, del tambo, el hotel o la posada, y seguramente sea hasta el que esté cocinando o el que esté sirviéndote", comentó.
En cuanto a la evolución del turismo rural en los 30 años que tiene la organización, la presidenta de Sutur señaló que "todo lo que tiene que ver con el agroturismo se ha ido reinventando, regenerando y aggiornando de acuerdo con las necesidades de los visitantes y de los turistas".
Dijo que el proceso de desarrollo del sector fue "lento y tímido" porque implica "descubrir que vos en tu lugar de trabajo también podés hacer turismo", pero señaló que al llegar la pandemia el proceso se aceleró porque "la gente se concentró en el Uruguay" y particularmente en salidas a espacios abiertos. "Eso hizo que el propio uruguayo redescubriera y descubriera a los operadores de turismo rural que existen en el Uruguay", agregó.
Baracco mencionó que en los inicios del sector había menos cantidad de operadores y eran estancias rurales que mostraban al turista la vida en la estancia; después se fue ampliando hacia otras actividades y puso como ejemplo el "redescubrir pueblos con historia". "Eso es algo que se ha hecho mucho, por ejemplo, en el safari minero, la ruta del oro, todo eso que es como poner en escena turística la historia de un pueblo, como Minas de Corrales", señaló.
La presidenta de Sutur destacó la variedad de propuestas que ofrece el turismo rural en nuestro país. "Puede ser la vida de un tambo, que hoy agregan la quesería, la casa de campo para que la gente se quede, o una experiencia donde la gente pueda estar en contacto con los animales, o hacer senderismo en cualquier parte del Uruguay. Creo que esta sumatoria de actividades y de oportunidades de trabajar el turismo ha hecho que Sutur crezca en esta heterogeneidad de propuestas que enriquecen a la gremial", afirmó.