La empresa incorporó a su flota 20 unidades eléctricas que, en principio, serán utilizadas para tres líneas del centro de la ciudad. La inversión, de unos 7 millones de dólares, marca un hito en el recorrido iniciado en el 2016, cuando la empresa trajo al país el primer ómnibus ciento por ciento eléctrico. En momentos de gran incertidumbre, Cutcsa mantiene su apuesta al futuro y da un gran paso en el cambio de la matriz energética

Durante la presentación de la flota, el presidente de la República, Luis Lacalle Pou, destacó que la inversión significa un aporte al cuidado ambiental y la soberanía energética del país, y resaltó el valor de comprometerse con una inversión tan grande en momentos difíciles para el sector por la llegada del COVID-19.

Lacalle Pou dijo que la iniciativa impulsa el cuidado del medioambiente para las futuras generaciones, algo que suele quedar relegado a la hora de tomar decisiones de inversión, y destacó que este proyecto de transporte eléctrico construye soberanía, en especial para un país como Uruguay, que no es productor de petróleo pero sí buen generador de energía. Además, el primer mandatario dejó abierta la posibilidad de que el contexto pueda permitir en el futuro una baja en el precio del boleto.

En el acto de presentación de las unidades, participaron junto al presidente Lacalle Pou el secretario de Presidencia, Álvaro Delgado, el ministro de Industria, Omar Paganini, su par de Transporte, Luis Alberto Heber, la ministra de Economía y Finanzas, Azucena Arbeleche, la ministra de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Irene Moreira, y el intendente de Montevideo, Christian di Candia.

Paganini destacó que se trata de unidades de última generación tecnológica, que al mismo tiempo permiten aumentar la soberanía energética. El ministro planteó que se comienza por el transporte público porque es el que más cantidad de personas mueve y en el que es más fácil realizar este tipo de innovaciones.

Consultado por la prensa sobre la posibilidad de incorporar este tipo de vehículos en el interior del país, el ministro respondió que el mecanismo de inversión puede repetirse en cualquier departamento, pero aclaró que vehículos de este tipo no son aptos para los tramos interdepartamentales, dado que su autonomía no les permite hacer largos recorridos.

Las nuevas unidades

Se trata de vehículos de fabricación china de la marca BYD modelo K9, que tienen una capacidad de 30 pasajeros sentados, y cuentan con tres puertas y sistema de inclinación para facilitar el ascenso y descenso a la unidad.

Las unidades están equipadas con aire acondicionado, servicio gratuito de wifi, puertos USB en todos los asientos y pasamanos, y son de accesibilidad universal; también hay pantallas con información del recorrido, cámaras de seguridad y un sistema sonoro de información que va anunciando la siguiente parada, según lo indicado por el GPS.

Los nuevos vehículos logran emisión cero, sin consumir oxígeno, y reduciendo el calor liberado y la contaminación sonora de la ciudad. Además, cuentan con un sistema automático de detección de incendios. Las unidades están certificadas y supervisadas por las normas UNIT, mientras que los conectores cuentan con la certificación de la norma europea de sustentabilidad ambiental CA IEC 2196-2.

Cada ómnibus tiene una autonomía de 250 kilómetros, equivalente al consumo de unos dos turnos, con motorización en las ruedas, lo que contribuye a un menor desgaste y mayor eficiencia energética.

Los vehículos serán recargados en fuentes de corriente alterna, en un centro de carga con sistema de gestión y manejo inteligente del consumo eléctrico. Para completar la carga, el vehículo necesita entre tres y seis horas —dependiendo del tipo de cargador—, mientras que también puede realizarse una carga de media hora, que otorga unos 125 kilómetros de autonomía.

La puesta en marcha de estas unidades eléctricas también supone un beneficio económico para la empresa, dado que cuentan con unos 3.000 componentes mecánicos menos que los ómnibus a gasoil, lo que reduce significativamente los costos de mantenimiento de cada unidad.

Considerando su autonomía, las 20 unidades adquiridas se incorporarán principalmente a recorridos céntricos, con el eje en la avenida 18 de Julio, logrando que las líneas CA1, D1 y la línea 14 sean ciento por ciento eléctricas.

Un trayecto saludable

Ante la llegada del COVID-19 y el creciente uso del sistema de transporte público, Cutcsa incorporará en sus unidades eléctricas un sistema de desinfección del aire, que fue encomendado especialmente a MCT ESCO, una de las empresas líderes en eficiencia energética.

El sistema, que se basa en el uso de radiación ultravioleta, permite la desinfección del aire acondicionado de los coches eléctricos, mejorando la calidad del aire dentro de las unidades y bajando la carga viral, lo que contribuye a la detención de la propagación del COVID-19.

Además, cada ómnibus está equipado con un desfibrilador que tiene un sistema de georreferenciación, lo que permitirá que pueda ser utilizado por cualquier persona que lo necesite, incluso encontrándose fuera de la unidad.

Un hito importante

Para el presidente de Cutcsa, Juan Salgado, esta adquisición significa un antes y un después en la historia de la empresa, comparable a la incorporación del sistema de boletera electrónica, además de que constituye una apuesta a la innovación y la reducción de costos, y representa un hito en el camino recorrido hacia el uso de sistemas alternativos al petróleo.

Esta transformación de la matriz en el transporte mantiene a la empresa enfocada con una mirada en el futuro, algo clave en un momento marcado por las incertidumbres que ha planteado la pandemia.

En el 2016 Cutcsa fue la primera empresa del país en integrar al servicio un ómnibus ciento por ciento eléctrico, con la incorporación de un modelo K9, también de la marca BYD. Aquella iniciativa de la empresa fue planteada a la Intendencia, en primer término como una fase de prueba de dos años, y luego ya integrada como parte de su plan de renovación.

Para llegar a ese programa piloto con el primer ómnibus eléctrico del país, la empresa debió aportar, además de la compra de la unidad, recursos humanos para hacer los estudios de viabilidad.

“Esto es un paso importante para poder abaratar en el futuro el precio del boleto, es uno de los pasos que hay que dar para que en el mediano plazo eso suceda, y nosotros apoyamos esta y cualquier otra medida que apunte a abaratar los costos”, manifestó Salgado en aquella oportunidad.

El proyecto Moves

La inversión se realizó en el marco del proyecto Moves, que tiene por objetivo el recambio de la flota del transporte colectivo de gasoil a unidades, eléctricas y para ello ofrece un subsidio otorgado por el Poder Ejecutivo que equipara el precio de las unidades a gasoil con las eléctricas.

En esta oportunidad se entregaron otros 10 vehículos a otras empresas del área metropolitana y se estima que por la misma iniciativa llegarán hasta 120 unidades.

El proyecto busca que para el operador de transporte sea económicamente indiferente incorporar unidades de uno u otro tipo, lo que permitirá introducir una tecnología más eficiente, limpia, sin emisiones de gases de efecto invernadero ni otras emisiones de contaminación local. En esa línea, la ministra de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Irene Moreira, calificó la entrega de las unidades como “un gran momento para el medioambiente en la historia del Uruguay”, y agregó que se trata de un tema que le preocupa: “Mientras esté bajo la órbita de nuestro ministerio, vamos a estar apoyándolo al cien por ciento”.

Moves es ejecutado por los ministerios de Industria, Energía y Minería y de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente. Cuenta con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y la colaboración de la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional.

La llegada de estos vehículos fue firmada en junio del 2019, con un monto total de 400.000 dólares de subsidios para las 30 unidades que se agregaron al sistema. Antes de avanzar en esta etapa del proyecto, el equipo de movilidad de la Intendencia de Montevideo realizó un estudio que consideró el impacto de este tipo de flota en Santiago de Chile. Al concretarse la llegada de estos 30 vehículos, Uruguay queda posicionado como uno de los pioneros en utilizar vehículos eléctricos en su sistema de transporte público.

El objetivo del proyecto es alcanzar en los próximos dos años unas 100 unidades de este tipo en circulación en todo el país. En la pasada Rendición de Cuentas el gobierno dispuso la implementación del subsidio destinado a apoyar la “transición inicial hacia tecnologías más eficientes y sostenibles en el transporte público colectivo de pasajeros a nivel nacional”.

La idea es sustituir hasta el 4 % de la flota total de ómnibus de motor diésel por unidades eléctricas. La diferencia en el mercado entre los ómnibus a gasoil y los ómnibus eléctricos se ubica en el entorno de los 300.000 y 350.000 dólares, además de los gastos que deben asumir las empresas para instalar la infraestructura necesaria para la carga de sus unidades.

Los desafíos del COVID-19

Debido a la situación generada por el COVID-19, Cutcsa readecuó su servicio de forma de poder garantizar a sus usuarios las condiciones idóneas, por lo que la empresa se encuentra en permanente coordinación con las autoridades nacionales y departamentales y atenta a los requisitos que plantea la emergencia sanitaria.

Para adaptarse a la nueva normalidad, Cutcsa tiene en la calle el 75 % de su flota, destinado al traslado de un 40 % de sus pasajeros habituales.

Luego de la caída del pasaje por la llegada de la pandemia, el uso del transporte fue creciendo paulatinamente, y se espera que con el reinicio de las clases en los diferentes niveles educativos la amplia mayoría de los usuarios se reincorpore al transporte colectivo. La empresa deberá acompañar ese proceso, que irá avanzando en el correr de junio, con un aumento de la flota en función de la demanda y a su vez organizando los tiempos adecuados para que el servicio esté disponible en los horarios que se vayan pautando, dado que en un primer momento el reinicio de clases no será con horario completo.

El presidente de la empresa destacó en diferentes medios de prensa la evolución del uso del tapabocas en los pasajeros, que pasó del 10 % en el primer mes de la pandemia al 90 % en mayo. Además de la exhortación por parte de las autoridades para el uso de mascarillas, la empresa realizó su aporte con la entrega de 60.000 tapabocas en distintas paradas de ómnibus de la capital. Si bien ahora está vigente un decreto de la Intendencia de Montevideo que hace obligatorio su uso, los pasajeros ya incorporaron el tapaboca en su paso cotidiano por el transporte colectivo.

A pesar de la caída en la venta de boletos, el presidente Salgado manifestó su confianza en la evolución de la empresa en este contexto de la pandemia del COVID-19, dado que, a diferencia del 2002, esta crisis encontró a la empresa en buenas condiciones administrativas, con un buen vínculo con sus trabajadores y con un alto índice de renovación de su flota, lo que también incide en los costos de funcionamiento.

Uno de los elementos claves en la conducción de la empresa en esta etapa es la velocidad para tomar decisiones en función de condiciones que nunca antes habían sido consideradas, ni siquiera como una posibilidad, como la necesidad de ofrecer un sistema de transporte que asegure una distancia amplia entre los pasajeros.