Fernando Tapia, presidente de la Cámara Uruguaya de Turismo
Fernando Tapia, presidente de la Cámara Uruguaya de Turismo (Camtur), conversó con Somos Uruguay Revista sobre la primera edición de la Expo Turismo Uruguay, y cómo fue la organización y el proceso que permitió reunir a todas las ramas del turismo en el evento, que buscará consolidarse como una plataforma sectorial de referencia.
La unión entre el turismo receptivo y emisivo y sus aspectos complementarios; el diseño y el trabajo para la organización de una feria internacional; la versatilidad de la propuesta, que permitió reunir a micro y pequeñas empresas con los grandes referentes nacionales del sector turismo; la conformación de un espacio de conferencias para compartir conocimiento y experiencias y para avanzar en la profesionalización del sector, y la proyección de lo que será la segunda edición de la Expo Turismo Uruguay fueron algunos de los temas conversados.
¿Cómo fue el proceso de organización de la primera Expo Turismo?
Lo más importante es que era un anhelo de muchos años del sector. Había habido algunos esfuerzos en algunos momentos, muy meritorios, pero no se había podido concretar. En la administración anterior de Camtur, presidida por Marina Cantera, con varios de nosotros integrando la comisión directiva, se decidió iniciar un proceso para ver si podíamos hacer una Feria Internacional de Turismo en Uruguay, en la que estuviera todo el turismo nacional reunido, tanto emisivo como receptivo. Para nosotros era importante justamente tener esa señal de unidad de todo el sector. En ese momento se inició ese proceso, y cuando cambió la Comisión Directiva, la nueva comisión asumió el desafío de seguir adelante con la organización.
¿Cuáles fueron los primeros pasos para la organización de la expo?
Elegimos al Grupo Elis, a Lourdes Alanís, que es, además de una excelente profesional del área de del tema ferias, directiva de Audoca (Asociación Uruguaya de Organizadores de Congresos y Eventos) y también es directiva de Camtur, entonces tiene la camiseta puesta del turismo en todos los sentidos. Con el apoyo de la directiva decidimos que Alejandro Abulafia, que es un especialista en estos temas, liderara el tema desde la directiva, y después toda la directiva trabajó mucho asumiendo grandes desafíos, porque la feria tenía que ser un éxito desde lo comercial, desde lo institucional y desde lo profesional.
¿Cuáles fueron los principales logros de la organización del evento?
Se logró algo muy bueno para esta edición 2026, que fue una feria realmente muy profesional y muy bien presentada. Lo más importante, por lo menos para mí, fue que, durante la feria, cuando la iba recorriendo, me cruzaba con operadores turísticos de todos los rubros y de diferentes lugares del país, y todos me decían: "Fernando, al final tenemos nuestra propia feria internacional de turismo". O sea que ya se la apropió el sector turístico en su conjunto, ya no es la feria organizada por la Cámara Uruguaya de Turismo, ni la feria que estábamos haciendo con Grupo Elis, sino que ya se transformó en la feria de todo el sector turístico; eso es lo mejor que podía pasar, y fue lo más lindo que pasó ese fin de semana, porque te da la idea de que es una plataforma para el turismo, para lo que viene. Ya estamos trabajando en la edición 2027 con mucha expectativa, porque realmente fue una experiencia muy buena la que tuvimos este año.
¿Cómo se logró reunir el turismo emisivo y el receptivo, cuando son actividades que muchas veces tienen intereses contrapuestos?
En realidad, el turismo es un sector único que tiene diferentes actores, pero que de alguna manera tiene objetivos comunes, que es básicamente mejorar la economía del país a través de la gestión turística, y aportar al empleo y a la sociedad uruguaya a través del empleo. El turismo en esos dos ámbitos hace un aporte realmente muy interesante y muy importante. Uno de los desafíos era estar presentes en un solo lugar, todos juntos, y que de alguna manera el turismo interno se viera potenciado, y también el emisivo, por supuesto, porque las agencias de viajes son responsables de muchos empleos en el sector, y realmente es muy relevante para todo el sector que también crezcan.
Cuando hablamos de emisivo y receptivo, sabemos que hay una complementariedad muy fuerte. Por ejemplo, un aspecto importantísimo para que lleguen turistas al país es la conectividad, y solamente puede haber buena conectividad si hay tanto emisivo como receptivo. Si no tuviéramos muchos uruguayos saliendo al exterior, como está sucediendo en los últimos años, tendríamos mucho menos frecuencias aéreas, porque las aerolíneas no tendrían la ecuación económica suficiente como para volar a Uruguay. Entonces, ahí se resentiría el turismo receptivo.
Otro punto destacado de la Expo Turismo Uruguay fue la diversidad de los expositores; había, por ejemplo, emprendimientos pequeños de turismo rural, junto con las grandes agencias y la presentación de destinos internacionales.
Esa es una característica del turismo, que tiene desde emprendedores muy pequeños hasta grandes emprendimientos, y justamente la idea que tuvimos con la expo fue que participara desde el emprendedor más pequeño, y que también tuviera el profesionalismo y la puesta en escena suficiente para que empresas grandes se vieran atraídas a estar presentes, y creo que eso se logró en buena forma.
Hubo emprendedores muy pequeños, de diferentes lugares del país, que le agregaron un valor increíble a la feria, de escala humana, con esa potencia en los emprendedores. En Uruguay, el 85 % de las empresas que hacen turismo son micro, el 12 % son pequeñas, o sea, que solamente un 3 % son medianas y grandes. Las grandes también tuvieron su espacio, su lugar profesional y el cuidado, con conferencias de altísimo nivel durante todo el día viernes, que realmente fueron muy interesantes, con paneles muy profesionales. Creo que logramos construir una feria que reflejó toda la heterogeneidad que tiene el turismo.
Pensando en la Expo Turismo 2027, ¿cuáles son los objetivos o aquellos puntos en los que les gustaría profundizar?
Nosotros tuvimos unos ocho meses de trabajo para llevar adelante la feria, porque era la primera edición, y por razones de tiempo hubo muchos destinos internacionales que quisieron estar, pero no les daban los tiempos para conseguir las aprobaciones para poder estar. Estamos hablando, por ejemplo, de Panamá, El Salvador, una serie de destinos que quieren estar el año que viene, que ya están confirmando su participación el año que viene y que le van a dar mucho color a la feria.
Estuve el otro día reunido con el embajador de Rumania, que también está interesado en crear lazos entre el turismo de Rumania y el turismo de Uruguay. Rumania también está interesada en evaluar la posibilidad de estar en la feria del año que viene, entonces por el lado de los destinos creo que vamos a tener un crecimiento importante.
Después, en la parte del turismo más profesional, también vamos a tener espacios que este año no se pudieron hacer por falta de tiempo, espacios donde haya un networking más profesional entre operadores turísticos internacionales y locales. El resto va a ser más o menos parecido a este año, porque la verdad es que fue un éxito en lo que tiene que ver con la llegada al público final, a los montevideanos, a los uruguayos que la visitaron, y realmente creo que fue un éxito que hay que repetir.
Un punto que marcó el evento es la importancia del contacto cara a cara, aun en tiempos atravesados por la tecnología como estamos viviendo.
Sin duda, toda la tecnología realmente ha venido para ayudarnos, para facilitarnos la vida, pero no va a poder sustituir lo que es el contacto personal, por lo menos en la actividad que estamos nosotros. Una de las primeras cosas que sucedieron en la feria fue un encuentro, justamente, entre nosotros mismos, la gente del turismo, cosa que ya de por sí es muy relevante.
Hay mucha gente que de repente se conoce a distancia o se conoce por mail o por WhatsApp, pero que nunca se vieron, y que se encontraron en la feria. Hay incluso ofertas de servicios que nosotros mismos, los que estamos en turismo, no conocíamos y que aparecieron en la feria con toda su fuerza para mostrar lo que hacen, y uno se va dando cuenta cada vez más de la variedad, la diversidad de ofertas que hay en todo Uruguay.
Ese cara a cara entre todos los actores del turismo es en sí mismo importantísimo, y también lo es que podamos tener una puesta en escena ante la sociedad uruguaya en su conjunto, que nos pueda visitar, que pueda interactuar, intercambiar, ver la calidez, la escala humana que tienen todos los emprendedores turísticos. Todo ello le da al turismo una cara diferente, más real, que es la de muchísima gente trabajando por el país, para generar mejores condiciones de trabajo para mucha gente y aportar a la sociedad uruguaya en su conjunto.
La inauguración de la Expo Turismo Uruguay
La primera edición de la Expo Turismo Uruguay 2026 se realizó entre el viernes 17 y el domingo 19 de abril en el Centro de Eventos del LATU, y contó con la participación de 130 empresas reunidas en unos 800 m² de exhibición comercial, en los que se presentaron destinos, emprendimientos y se abrieron espacios para el intercambio y la reflexión sobre el sector.
Durante la inauguración, el ministro de Turismo, Pablo Menoni, expresó su deseo de que la expo se mida con las mejores ferias internacionales del sector y destacó el apoyo del Ministerio de Turismo al sector y lo que el sector significa para el desarrollo del país.
"El éxito que estamos viendo en esta primera edición es muy importante. Es clave poder mostrarnos, no solo para fomentar el turismo interno, sino también para impulsar los viajes al exterior y posicionar al turismo como uno de los sectores productivos más importantes del país", afirmó el ministro, quien destacó el rol de la articulación entre el sector público y privado para el crecimiento del sector.
Antes de la inauguración, en la sala de conferencias se realizó el panel "Turismo, inversión y trabajo: oportunidades y desafíos", con la participación del ministro de Trabajo y Seguridad Social, Juan Castillo; el director de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, Rodrigo Arim, y Fernando Tapia, con la moderación del ministro Menoni.
Entre las conferencias brindadas durante el evento estuvieron "Facilidades para gestionar tus ventas - BROU", a cargo de Patricia Sánchez, gerenta de Producto Corporativo del BROU; "Habilidades blandas: las más fuertes", presentada por Gilberto Pratto Franco, de la Universidad ORT Uruguay; "Herramientas de Google para vender mejor tu propuesta turística", brindada por Matías Viera, de Google; "El ABC de la IA para pymes", dada por el presidente de la Agencia Nacional de Desarrollo, Juan Ignacio Dorrego; "Tendencias de viajes a Uruguay en 2026", a cargo de Franz Müller; "Visibilidad estratégica en la era de la IA. Lanzamiento Guía Uruguay Petit Futé", dada por Guilles de Boysson, y "Nuevos escenarios para la hotelería, el futuro del alojamiento", presentada por Facundo Lozada, de Hotel Hilton.
También se realizaron los paneles "Los retos de las empresas turísticas en un escenario de cambios", con la participación de Alejandro Esperanza (Grupo 5 M), Ilana Gateño (Accor), Claudia Lambiris (Hyatt Centric Montevideo y Hotel Bit Design) y Guillermo Pagés (Aeropuertos del Uruguay); "Liderazgo & Desarrollo. El rol del liderazgo empresarial en el crecimiento sostenible del Uruguay", en el que participaron Jorge Bartesaghi (Altos del Arapey/San Pedro de Timote), Edmond Borit (Sacromonte Landscape Hotel), Andrés Castellano (Big Ben Desarrollos) y Analía Suárez (Hotel Awa/Imarangatú), y "Estrategias para convertir contactos en negocios", con Roberto Vázquez (Arquitectura Promocional), Rosario García (Buquebus) y Alejandro Abulafia (Centro de Convenciones de Punta del Este). También se presentó la 13a edición del Concurso de Hotelería Sustentable Hoteles más Verdes.