por 
Las obras de ampliación de la terminal especializada de contenedores del puerto de Montevideo quedarían culminadas en el segundo semestre de 2028. Somos Uruguay Revista conversó con Fernando Correa, gerente de Relaciones Institucionales de Terminal Cuenca del Plata (TCP), sobre el desarrollo de los trabajos y las oportunidades que puede representar para posicionar a Uruguay como un hub logístico regional.
¿Cuál es la situación actual de las obras de ampliación de la terminal de TCP, luego de la reanudación de las obras, tras la paralización por un conflicto de una de las empresas tercerizadas?
El año pasado hubo algunos diferendos entre el contratista principal y su subcontratista que llevaron a la paralización de la obra y algunas medidas judiciales que generaron que no se podía innovar, pero finalmente a fin de año se pudo resolver; al final se encontró una solución. Después de la licencia de la construcción estamos muy contentos de que estamos trabajando de nuevo, el proyecto se retomó y está funcionando.
Hablemos sobre el contexto de la obra y en qué consiste la ampliación que se está realizando.
La terminal de contenedores fue creada por ley en 2001. Además de la gestión y administración de la terminal de contenedores, se otorgó un área de gestión de 58 hectáreas, de las cuales solamente de terminal en aquel momento eran ocho y 220 metros de muelle, con una sola grúa pórtico.
Después, en 2009, se logró hacer la primera fase de la expansión, y se construyó un nuevo muelle de 350 metros adicionales, se incorporaron seis grúas pórtico y se le ganó tierra al agua, a la bahía, en el entorno de las 34 hectáreas.
A partir de 2021, en el acuerdo para la segunda extensión de la concesión, se acordó hacer un nuevo muelle y completar el área total de gestión de la terminal de contenedores; pasamos a 60 hectáreas de playa de contenedores y 740 metros aproximadamente adicionales de muelle, lo que nos va a permitir tener cuatro puestos de atraque profundo con más de diez grúas pórticos operando buques de gran porte en forma simultánea.
Es el rol principal que tiene que tener un puerto que quiere prestar servicio de distribución regional, poder atender buques de gran porte en forma simultánea y a su vez barcos pequeños, para hacer los intercambios de carga y los trasbordos en forma eficiente y competitiva.
A partir de la concreción de esta obra, ¿Uruguay podrá presentarse con otro potencial en el mercado logístico de la región?
En realidad, la obra se complementa con otras acciones que Uruguay ha venido desarrollando, como es la profundización de su canal de acceso; hoy estamos a 13 metros y vamos a tratar de llegar a 14, Uruguay ya tiene la autorización para poder hacerlo. La infraestructura, que es lo que está construyendo TCP, más la tecnología y el equipamiento, lo diferencian como un actor fundamental en la región para realizar estos trasbordos.
No nos olvidemos de que hay un flujo comercial gigante de transporte de mercadería que viene por la hidrovía, del sur argentino también, el sur de Brasil; esa carga, que es de importación y exportación, necesita tener puntos de referencia de trasbordo, y lo que pretende Montevideo es posicionarse como el primero de los centros de referencia, tratando de darles facilidades a estos buques de largo alcance y de gran porte, pudiendo atenderlos en forma inmediata. El puerto de Montevideo va a ser el único que va a poder tener estas características y es lo que lo va a diferenciar de sus competidores.
Desde el punto de vista tecnológico, ¿cuál será la ventaja de Montevideo sobre los otros puertos?
El equipamiento de las grúas de última generación que ya fueron compradas a ZPMC, la empresa china que es la principal fabricante de grúas pórtico en el mundo. Hay cinco compradas que están prontas para venir una vez que tengamos la disponibilidad de muelle, se ha invertido en nuevo software, están todas las instalaciones eléctricas para poder instalar tomas reefers para contenedores refrigerados, monitoreo, capacitación de personal.
Toda la tecnología de última generación dedicada a la operación de contenedores en los puertos va a estar aplicada en TCP. Además de un diferencial, es una obligación contar con este tipo de tecnología. TCP es un proyecto muy ambicioso, que pretende ser el buque insignia del desarrollo económico de Uruguay, teniendo un puerto pujante con inversiones, con desarrollo de mano de obra especializada.
¿Cuáles son los plazos que prevén para la concreción de las obras?
La obra está planificada para hacerse en dos etapas: la primera quedaría pronta para el segundo semestre de 2027 y la última etapa, la finalización de la obra completa, para el segundo semestre de 2028.
¿Cuáles son los efectos de la incertidumbre del contexto internacional sobre la operación portuaria de Montevideo?
Todas las realidades que tengan impacto económico en el mundo, siempre, de alguna manera, terminan impactando en el transporte, en el intercambio de mercadería y, por lo tanto, en el flujo de volúmenes de contenedores que se mueven.
Entonces, todas estas inestabilidades que estamos viendo, como guerras, guerras comerciales, aumento del precio del petróleo, por supuesto que impactan y afectan el flujo de mercadería y de volumen de contenedores, por supuesto que preocupa, por supuesto que tomamos medidas para controlarlo. Pero en este tipo de inversiones y en este tipo de proyectos de largo plazo tenemos una mirada mucho más amplia, y sabemos que en el derrotero de la terminal en los próximos 30 o 40 años vamos a tener situaciones de crisis económicas, incluso de booms económicos o de retracciones económicas o de conflicto.
Cuando se mira a corto plazo por supuesto que preocupa, y hay que tomar las medidas de contención pertinentes, pero cuando se lleva la mirada un poco más a mediano y largo plazo son situaciones que son superables y que no generan la preocupación que pueden generar en el corto plazo. Lo importante es mantener una planificación estratégica de largo plazo, mantenerla con reglas claras, estables, en esto Uruguay por suerte ha retomado su senda y es la fórmula para afrontar todos los desafíos que tenemos por delante.