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Uruguay se prepara para recibir más de 3,3 millones de visitantes a lo largo de 2026, con expectativas de alcanzar incluso los 3,5 millones de turistas, según proyecciones del Ministerio de Turismo. Así lo adelantó el ministro Pablo Menoni, quien afirmó que el país espera "una temporada tan buena o incluso mejor que la del año pasado".
En declaraciones a Comunicación Presidencial, Menoni subrayó que el turismo es un sector estratégico para la economía nacional, integrado mayoritariamente por pequeñas y medianas empresas y generador de más de 120.000 puestos de trabajo directos, con una fuerte participación de jóvenes menores de 29 años.
Más promoción en la región
Entre las principales líneas de acción para impulsar la llegada de visitantes, el ministro destacó el refuerzo de la promoción en el sur de Brasil, especialmente en San Pablo, una región que concentra más de 51 millones de habitantes. En paralelo, el país busca captar un mayor flujo turístico desde las ciudades argentinas de Rosario y Córdoba, de donde actualmente arriba solo el 3% de una población estimada en 3 millones de personas.
Menoni recordó además que los turistas no residentes cuentan con devolución total del IVA en servicios como alojamiento, gastronomía y alquiler de vehículos sin chofer, una política que recibe una valoración superior a 8,5 puntos en una escala del 1 al 10, según encuestas del ministerio.
En materia de conectividad, el jerarca resaltó la incorporación de nuevos vuelos estacionales, entre ellos una ruta directa entre San Pablo y Punta del Este, además de servicios de temporada entre Córdoba y Punta del Este y entre Porto Alegre y Punta del Este.
También se registraron avances en la conectividad interna, con el aumento de frecuencias en la ruta aérea Salto-Montevideo, que pasó de dos a tres vuelos semanales e incorporó los domingos, así como la puesta en marcha de la nueva conexión Rivera-Montevideo.
Inteligencia artificial para atraer turistas
Para alcanzar niveles de visitantes superiores, el Ministerio de Turismo apuesta a estrategias innovadoras y disruptivas. En ese marco, la cartera incorporó herramientas de microsegmentación en campañas promocionales, mediante el uso de inteligencia artificial aplicada a plataformas digitales, con foco en el mercado regional, que representa el principal flujo de turismo receptivo.
Menoni recordó que Uruguay ya estuvo cerca de los 4 millones de visitantes en 2017, por lo que considera viable volver a alcanzar cifras similares con una estrategia adecuada.
Con la aprobación del nuevo presupuesto nacional, el Ministerio de Turismo logró revertir la caída de recursos registrada en años anteriores. Según explicó el ministro, el aumento de la inversión en promoción tiene un impacto directo en la llegada de turistas y representa un avance clave para el sector.
Las acciones previstas incluyen programas de capacitación en habilidades blandas y digitalización, asistencia para mejoras en infraestructura y trabajo coordinado con organismos como la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE) y el Instituto Nacional de Empleo y Formación Profesional (Inefop), con el objetivo de fortalecer la competitividad y sostenibilidad del turismo uruguayo.