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En el marco del Día Mundial de los Humedales, la presidenta en ejercicio, Carolina Cosse, participó de la apertura de la jornada "Arqueología en los humedales: saberes antiguos para desafíos actuales", instancia en la que se destacó el rol estratégico de estos ecosistemas y el compromiso del Estado uruguayo con su preservación. En ese contexto, se recordó que en 2025 Uruguay aprobó una normativa que protege casi 800.000 hectáreas de humedales en todo el territorio nacional.
El Centro de Investigación Regional Arqueológica y Territorial (Cirat), ubicado en Ciudad del Plata, departamento de San José, llevó a cabo una presentación que abordó el vínculo histórico de los pueblos con los humedales, la interacción con sus recursos naturales y la construcción de saberes que hoy forman parte del patrimonio cultural del país.
Los humedales cumplen funciones ambientales clave, como la regulación de los flujos hídricos, el control de inundaciones, la recarga de acuíferos y la amortiguación de eventos climáticos extremos. Además, son fundamentales para la conservación de la biodiversidad, ya que albergan cerca del 40% de las especies vegetales y animales del planeta.
Durante la jornada, Cosse destacó la importancia de las investigaciones que desarrolla el Cirat y su aporte a la construcción de la identidad nacional. Señaló que el trabajo científico permite "poner piezas en el rompecabezas de la historia", honrar a quienes habitaron estos territorios y fortalecer el sentido de pertenencia y el amor por el país.
Asimismo, adelantó que este año la Comisión Nacional de Patrimonio definió como eje temático los orígenes indígenas del Uruguay, lo que otorga especial relevancia al trabajo que lleva adelante el centro de investigación. También subrayó que, en el marco de esa semana, se firmó un acuerdo entre el Instituto Clemente Estable y el Ministerio de Ciencia de Brasil, lo que brinda un marco regional destacado a estas iniciativas.
Por su parte, la ministra interina de Educación y Cultura, Gabriela Verde, confirmó que el Cirat pasará a formar parte de la Dirección Nacional de Educación del MEC. La decisión apunta a fortalecer la difusión científica y profundizar los vínculos con el Sistema Nacional de Educación Pública, incluyendo instituciones como el Instituto Clemente Estable y los clubes de niños.
Más de 7.000 años de antigüedad
La directora del Cirat, Laura Beovide, explicó que las investigaciones arqueológicas realizadas en la cuenca del río Santa Lucía identificaron sitios prehistóricos de aproximadamente 7.000 años de antigüedad. También se registraron asentamientos en las costas de San José y Colonia, donde hace unos 5.000 años habitaron sociedades horticultoras y ceramistas.
La investigadora remarcó que, hasta la llegada de los europeos, existía presencia humana en toda esa extensión territorial, lo que refuerza el valor histórico y cultural de los humedales.
Protección ambiental y patrimonio cultural
Desde el Ministerio de Ambiente, la directora nacional de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (Dinabise), Estela Delgado, subrayó la necesidad de concebir a los humedales como un puente entre el pasado y el futuro, sin perder de vista las presiones que enfrentan en el presente.
Indicó que la cartera se sumó a la conmemoración impulsada por Naciones Unidas, cuya consigna para 2026 es "Los humedales y los conocimientos tradicionales: celebrar el patrimonio cultural". En ese sentido, reafirmó que la política del ministerio es continuar trabajando junto a los gobiernos departamentales y las comunidades locales para garantizar la protección de estos ecosistemas.
Uruguay reforzó su compromiso ambiental con la aprobación del Decreto n.º 228/025, que declara de importancia ambiental a 37 humedales distribuidos en las cuencas del Río de la Plata, Santa Lucía, Río Negro, Laguna Merín y la franja del Océano Atlántico, abarcando casi 800.000 hectáreas protegidas.
A estas medidas se suman las normativas nacionales que amparan los Humedales del Santa Lucía y la protección internacional de los Bañados del Este y la Franja Costera como Sitios Ramsar, reafirmando el compromiso del Estado uruguayo con la conservación y el uso sostenible de estos ecosistemas, fundamentales para garantizar agua, biodiversidad y bienestar a las generaciones presentes y futuras.