Somos Uruguay conversó con Nelson Vicente sobre la historia y actualidad del Hotel Colón de Piriápolis, ubicado en un edificio icónico de la rambla de Piriápolis que fue construido por Piria entre 1906 y 1910 para la vivienda de uno de sus hijos. En 1921 la casa fue comprada y puesta a disposición de los huéspedes.  

El periodista de automovilismo Nelson Vicente, dueño del hotel junto a su esposa Eliana Shkurti conversó con Somos Uruguay sobre esos inicios y la realidad actual del hotel, lo vivido durante la emergencia sanitaria y el inicio de una nueva etapa. 

“Esto es una casa familiar, fue la primera vivienda que la familia Piria construyó en el mar. él la construyó para su hijo Arturo y en 1910 parte de la familia comenzó a vivir en esta propiedad. A mitad de la década del diez, Piria vendió la propiedad y en 1921 pasó a ser un hotel pequeño, porque solo tenía las habitaciones familiares”, contó Vicente.

En la década del treinta la casa fue remodelada y ampliada, lo que permitió darle un funcionamiento más dinámico al hotel, que en 1961 fue comprado por la familia Shkurti. Originarios de Albania, los Shkurti primero se radicaron en Soriano y luego en la década del cincuenta se unieron a otra parte de la familia en Piriápolis, siendo los propietarios de mayor antigüedad del Hotel Colón.

Uno de los puntos de inflexión en la historia del Hotel Colón fue la inauguración de la piscina climatizada, en 1997. “Es una piscina climatizada cerrada y anexada al edificio del hotel, no todas las piscinas de los hoteles están en el mismo edificio, muchas veces son cerradas pero están en un terreno, o en un patio exterior, esta no, está en el mismo edificio lo que es una ventaja porque el pasajero va de su habitación directo a la piscina, sin tener que salir al exterior”, comentó Vicente.

“La cordialidad, la buena estadía, la tranquilidad y la seguridad”, son algunos de los valores que Vicente destaca como características del servicio que ofrece el Hotel Colón “Tratamos de estar a la vanguardia en lo que se refiere al equipamiento y las comodidade para el turista”, agregó. 

Consultado sobre los últimos años y las dificultades que atravesó el sector con las fronteras cerradas por la emergencia sanitaria, Vicente respondió: “Han sido tiempos muy complicados, nosotros estuvimos en el año 2020 tres meses y medio cerrado totalmente cerrados. Hasta que no se aprobó el  protocolo por parte del Ministerio de Salud Pública y el Ministerio de Turismo nosotros no abrimos. Después, poco a poco se ha ido tratando de recuperar, aunque quizás recuperar no es la palabra porque lo que se perdió no se recupera”. 

Vicente señaló que la llegada de turistas ha ido creciendo paulatinamente, aunque el público principal de Piriápolis, que son los turistas argentinos no están viniendo. “De todas maneras se está trabajando, el mes de enero fue muy bueno, aunque estamos terminando enero y la ocupación bajó a menos del 50%, en febrero han bajado radicalmente las consultas y las reservas, excepto la semana del carnaval”. 

En cuanto al rol de los turistas uruguayos y su vínculo con el Hotel, Vicente destacó que si bien llega mucha gente de Montevideo, se recibe a muchos turistas del interior del país. “Piriápolis y también el Hotel, siempre se ha caracterizado por recibir mucha gente del interior. Mucha gente viene y nos dice que venía con sus abuelos o que sus padres vinieron de luna de miel, eso para nosotros es muy importante y nos da una gran alegría ,que a través de las distintas generaciones, la gente siga sintiéndose atraída por el Hotel Colón y siga presente manteniendo esa relación de tantos años”, expresó.