"Somos la agencia de viajes más grande del Uruguay"

Tras su participación en la primera edición de la Expo Turismo, Máximo Araújo, director de Atención al Socio de ANDA, conversó con Somos Uruguay Revista sobre el servicio de turismo que brinda la organización, enfocado al turismo dentro del país, pero también con venta de pasajes al exterior. Destacó la comunidad generada en torno a las salidas grupales y su contribución al desarrollo local. 

¿Qué evaluación general hacen de la Expo Turismo?

Para nosotros estuvo muy bueno, claramente sentíamos que ANDA tenía que estar en esta primera edición de la Expo Turismo. Como en ANDA le estamos poniendo mucho foco al servicio de turismo, era casi una obligación estar en la expo. 

¿En qué aspecto siente que les sirvió participar?

Por un lado, está bueno que los visitantes y las familias o personas que estaban visitando la expo empiecen a asociar a ANDA con el turismo, y, por otro lado, algo que yo a priori no había dimensionado de la forma en que terminó sucediendo, es el contacto con los establecimientos y con organizaciones vinculadas al turismo de todo el país. 

Eso para nosotros estuvo muy bueno porque nos facilitó mucho para generar buenos contactos, para poder ampliar la oferta de propuestas de turismo que tenemos. Nos sirvieron mucho esas instancias porque a partir de ahí es que se acercaron varios establecimientos para manifestarnos el interés de trabajar con ANDA. Desde ese punto de vista, también estuvo bueno para empezar a generar nuevos vínculos que nos ayuden a seguir creciendo en el servicio de turismo.

Repasemos qué es lo que hace ANDA en materia turística.

En la expo se encontraban dos grandes grupos, el grupo del turismo nacional y el grupo de agencias de viaje, con un foco más internacional. Nosotros nos encontramos en el medio, un poco tirando hacia lo que es el turismo nacional, porque somos la agencia de viajes más grande del Uruguay. Formalmente en el ministerio cada una de nuestras sucursales figura como agencia de viaje. Pero además vendemos turismo emisivo, turismo internacional. Si un socio quiere sacar un ticket de avión o quiere comprar un paquete al exterior, lo puede hacer. 

A su vez, como organización civil sin fines de lucro, le ponemos mucho foco al turismo nacional. El propósito de nuestros servicios es mejorar la vida de la gente. Con la garantía de alquiler, lo que damos es un techo; con los servicios de salud, justamente tratamos de dar soluciones de salud a las personas a nivel médico u odontológico, y con el turismo, buscamos no solo que las personas conozcan divinos lugares, sino que tengan recreación. 

Para nosotros, el punto de la recreación es importantísimo. Lo que tratamos de hacer con nuestras propuestas es un mix, que las personas conozcan un lugar lindo, pero a su vez que se diviertan, que la pasen bien y que, de alguna manera, vayan generando un vínculo con el grupo de personas que conocen en esa misma excursión. 

Nuestro foco y nuestro corazón en el turismo está en las salidas grupales a nivel nacional. Eso no quita que, si hay un socio que quiere sacar un ticket aéreo, lo puede hacer, y lo puede hacer con 24 cuotas sin interés, lo que es un buen argumento para que los socios compren a través de ANDA. 

Del total de salidas que tenemos, un 70 % son a nivel nacional y 30 % son internacionales. Por ejemplo, el fin de semana anterior a esta entrevista tuvimos más de 400 personas participando en actividades de turismo, actividades que van desde ir a ver una obra de teatro con una cena, un grupo que fue a pasear en el tren que está en Rivera, o un grupo que fue a las termas también.

¿Cómo se dio esa generación de comunidad a través de los viajes de ANDA?

En 2020, durante la pandemia, nos marcó bastante que los socios en las distintas sucursales del país nos pidieran que por favor volviéramos a hacer actividades. En ANDA quienes impulsan fuertemente el turismo son las propias sucursales, porque los mismos funcionarios que atienden durante la semana son quienes después actúan como coordinadores de las salidas grupales. Hay una historia muy linda, durante la pandemia, que fue que entre las sucursales de San José y Santa Lucía organizaron una tarde de choco-bingo virtual, a través de Zoom.

Los funcionarios de las sucursales de San José y Santa Lucía se vistieron con las cofias, con todo aquello que hay que ponerse para no contagiar, y fueron una por una a la casa de todos los socios que se habían anotado para el choco-bingo, les explicaron cómo tenían que conectarse a Zoom, cómo podían participar, les llevaron una taza de chocolate caliente, una merienda e hicieron un bingo virtual. 

Eso no hay agencia de viaje que lo haga, porque en realidad no es algo que genere ni utilidades ni rentabilidad, trasciende lo que es el negocio en sí. Esas fueron las cosas que a nosotros nos marcaron, ese rol que nosotros tenemos que cumplir desde el punto de vista social, que las personas conozcan los lugares maravillosos que hay hoy en Uruguay, pero a su vez que se sientan parte de un grupo. De hecho, nos pasa que en las salidas se arman grupos de WhatsApp con socios, que después quedan en contacto y generan vínculos de amistad.

Hablemos sobre cómo esa actividad centrada en las sucursales de todo el país contribuye al desarrollo local.

Ha sido algo muy bueno y es algo que viene en crecimiento. El hecho de tener una red de sucursales en todo el país, sin duda, es un diferencial que tenemos que aprovechar, porque los funcionarios locales son quienes mejor conocen las distintas propuestas que puede haber. Por ejemplo, si estamos pensando en que los socios de Colonia vayan a Tacuarembó, ahí los funcionarios de Tacuarembó tienen conocimiento de qué es lo que sucede ahí, qué es lo que está bueno que ellos conozcan, y también tratamos de que los propios funcionarios de las distintas sucursales vayan conociendo los diferentes destinos; eso es parte del trabajo que se viene haciendo.

¿Cuáles son los desafíos para los próximos años?

El principal desafío que tenemos es seguir generando confianza para posicionarnos como el referente del turismo nacional, generando cada vez más actividades. En 2025 estuvimos cerca de 300 actividades, y el desafío que tenemos es el de seguir creciendo en cantidad de salidas, ampliando la propuesta que tenemos para los socios en todo el país. 

Otro de los grandes desafíos es dar este mensaje de que en ANDA el turismo es algo importante, que tenemos un servicio de turismo para todos los gustos, pero que tiene un fuerte foco en el turismo nacional, porque también nosotros tenemos un compromiso a nivel país, de que las actividades que hacemos contribuyan a la economía local de cada departamento. Cuando hacemos una salida a Durazno, a Tacuarembó, a Maldonado o a Rivera, estamos moviendo transporte, gastronomía, noches de hotel. 

Las ventajas de ser socio de Anda

Cuando uno se hace socio accede a toda una batería de servicios. Al ser socio de ANDA realmente tomás dimensión de todos los servicios que tenés, y la cuota social termina siendo muy barata; lo digo con propiedad porque utilizo los servicios de ANDA. 

Al pagar la cuota uno accede al servicio odontológico, servicio médico con farmacia, tenemos envío de medicamentos a todo el país, la garantía de alquiler, acceso a crédito, la tarjeta de crédito que estamos próximos a sacar, una tarjeta Visa internacional. Al pagar la cuota estás accediendo a un montón de servicios, entre los cuales está el servicio de turismo, con un diferencial muy interesante, que podemos financiar hasta en 24 cuotas sin interés.