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La ruta fluvial entre Colonia y Buenos Aires sumará este año una embarcación 100% eléctrica. Se trata del ferry "China Zorrilla", un buque que operará exclusivamente con energía eléctrica y que forma parte de un proyecto que articula inversión privada y desarrollo de infraestructura pública.
La iniciativa es impulsada por la empresa Buquebús, en coordinación con organismos estatales uruguayos. La nave tiene 130 metros de eslora y 32 de manga, con capacidad para transportar hasta 2.100 pasajeros y 225 vehículos. Además, contará con un área comercial de aproximadamente 2.300 metros cuadrados. Se rata del ferry eléctrico de mayor porte desarrollado hasta el momento en su categoría.
Para posibilitar su operativa se instaló infraestructura específica en el puerto de Colonia, incluyendo dos cargadores de alta potencia destinados al abastecimiento energético del buque. Esta obra eléctrica demandó una inversión cercana a los 20 millones de dólares y fue diseñada para permitir la operación de ferries eléctricos de gran escala.
La Administración Nacional de Puertos (ANP) acompaña el proyecto con trabajos de ampliación y adecuación de infraestructura. Desde 2017, el organismo ha destinado alrededor de 55 millones de dólares a mejoras en el puerto de Colonia y mantiene nuevas obras en ejecución.
Por su parte, la empresa estatal UTE participa en la provisión energética y en el desarrollo del sistema de carga, en coordinación con la ANP y el operador privado. De acuerdo con lo señalado, el esquema combina inversión privada en la embarcación con infraestructura pública que respalda la transición tecnológica.
Al momento del anuncio, el ferry se encontraba finalizando pruebas técnicas antes de su traslado hacia Uruguay, con arribo previsto al sistema portuario nacional previo a su puesta en servicio comercial en la conexión Colonia-Buenos Aires.